'중국 귀화' 린샤오쥔의 애국심 "中 국가 들을 때마다 자부심"

쇼트트랙 중국 국가대표 린샤오쥔(한국명 임효준). 연합뉴스

중국으로 귀화한 쇼트트랙 선수 린샤오쥔(한국명 임효준)이 중국인으로서의 애국심을 과시했다. 그는 "금메달을 따거나 중국 국가가 울려 퍼졌을 때 자부심이 솟구친다"며 귀화 이후의 심정을 드러냈다.

린샤오쥔은 지난 10일 중국 티탄저우바오와의 인터뷰에서 중국 귀화 후 느꼈던 감정과 2026 올림픽 목표 등에 대한 자신의 생각을 밝혔다.

린샤오쥔은 '중국 (국가대표) 유니폼을 입었을 때 어떤 느낌이 들었냐'는 질문에 "중국에 쇼트트랙 팬이 엄청 많다는 사실에 놀랐다. 처음엔 내성적이었는데 지금은 달라졌다"며 "국제대회에서 금메달을 따고 중국 국가를 들을 때마다 자부심을 느낀다"고 했다.

린샤오쥔은 귀화 후 첫 금메달을 목에 건 2022~2023시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 5차 대회를 언급했다.

당시 남자 500m에서 금메달을 딴 그는 "평창 올림픽 금메달을 땄을 때보다 더 기뻤다"며 "오랜 기간 감정을 억누르고 있었던 탓인지 나도 모르게 눈물이 많이 났다"고 회상했다.

린샤오쥔은 한때 한국 남자 쇼트트랙의 간판선수로 활약했다. 그는 2018 평창 올림픽에선 남자 1500m 금메달을 목에 걸기도 했다.

그러나 2019년 대표팀 내 성추행 사건에 휘말렸고, 중국 귀화를 결정했다. 법정 다툼 끝 최종 무죄 판결을 받고 명예를 회복했지만, 귀화 결정을 돌이키기는 어려웠다.

귀화 후 자격 유예 기간에 걸려 베이징 올림픽에 나서지 못했던 그는 다시 올림픽 출전을 노리고 있다.

그는 "(한국 선수로 출전한) 평창 동계올림픽에선 남자 1500ｍ에서 금메달을 땄지만, 단체전에선 메달을 딴 적이 없다"며 "당시 남자 5000ｍ 계주에서 실수로 넘어져 메달을 놓친 아픈 기억이 있는데, 2026 올림픽에선 힘을 합쳐서 좋은 결과를 얻겠다"고 다짐했다.