與 당권주자 4명 “총선 결과, 김여사 사과했으면 달라졌을 것”

국민의힘 전당대회에 출마한 나경원(왼쪽부터), 윤상현, 원희룡, 한동훈 당대표 후보가 9일 서울 중구 TV조선에서 열린 '국민의힘 당대표 후보 TV토론회'에 참석, 기념을 촬영하고 있다. 연합뉴스

7·23 국민의힘 전당대회에 출마하는 국민의힘 당권주자 4명 모두 지난 4월 총선 국면에서 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 대국민 사과를 했다면 총선 결과가 달라졌을 것이라고 밝혔다.

나경원, 윤상현, 원희룡, 한동훈 후보 등 4명은 9일 전당대회 당 대표 후보 첫 TV합동토론회에서 '4월 총선 때 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 대국민 사과를 했다면 총선 결과가 달라졌겠느냐'는 OX 질문에 모두 'O'를 선택했다.

원 후보는 "국민은 우리가 뽑은 권력이 국민을 이기려드는 것을 너무 싫어한다"며 "그동안 우리가 잘했든 못했든 (국민에) 겸허하게 다가가는 게 바로 전환점일 수 있었다"고 밝혔다.

한 후보는 "지난 총선 민심 심판은 여러 가지 사안에서 부응하지 못한 게 뭉쳐진 것이고, 그 중 하나가 이 사안이었다"며 "제가 이를 바로잡기 위해 (김 여사에게) 사과 요구를 하고 국민 눈높이에 맞지 않았다고 한 점을 상기시켜 드린 바 있다"고 했다.

윤 후보는 "김 여사가 만약 사과를 했다면 그 이후 이뤄지는 이종섭-황상무 논란에 대해서도 (대통령실이) 사과 모드로 갔을 것이고 총선 결과는 엄청나게 달라졌을 것"이라고 목소리를 높였다.

나 후보도 "김 여사의 사과는 아마 총선 당시 현장에 있는 후보들이 모두 간절히 원했던 한마디 아녔나"라면서 "사과 한 말씀 있었으면 많이 이기지 않았을까"라고 말했다.

이어 '정권 재창출을 위해선 윤 대통령과 차별화해야 한다'는 물음에 친윤(친윤석열) 진영에 선 원 후보는 'O'로 윤 대통령과 갈등을 빚고 있는 한 후보는 'X'로 답했다.

한 후보는 "대통령과 저희(국민의힘) 목표는 윤석열 정부 성공으로 같다"라고 말했다. 그는 "윤석열 정부의 성공을 위해 가는 과정에서 치열하게 토론해서 해법 찾는 것이지 차별화 자체가 목적일 순 없다"라고 말했다.

이에 반해 원 후보는 "지금 대통령 지지가 매우 낮다. 열심히 하고 있지만 국민의 실망과 불만 매우 많은 거 잘 안다"라고 했다.

이어 "우선 이것을 끌어올리고 성공한 대통령 만들어야 하고, 그 위에 더 좋은 차별화를 해야 한다"면서 "'원팀' 속 주전 선수를 내세울 때 차별화. 협력과 팀워크를 전제로 한 차별화가 필요하다"고 덧붙였다.

윤 후보는 "국민적 기대에 못 미치면 차별화가 필요하다"라면서 원 후보와 마찬가지로 차별화가 필요하다는 의견을 내비쳤고 나 후보는 "대통령을 성공시키지 않고는 절대 재집권을 하지 못한다"며 한 후보와 뜻을 같이했다.