김건희 측 "디올백, 바로 돌려주면 기분 상할 수도…추후 반환 지시"

김건희 여사가 지난 11일(현지시간) 미국 워싱턴DC 민주주의진흥재단(NED)에서 열린 북한인권간담회에서 북한 억류 피해자와 유족, 북한인권 개선 활동 중인 탈북민, 북한 전문가 등을 만나 북한의 인권문제와 개선 방향에 대해 의견을 나누고 있다. 연합뉴스

김건희 여사 측이 16일 최재영 목사에게 받은 명품백을 반환해라고 지시했다는 진술과 관련해 "영부인은 대통령실 소속 유모 행정관에게 '바로 돌려주면 기분이 상할 수도 있으니 기분 나쁘지 않도록 추후 돌려주라'고 지시했다"는 입장을 밝혔다.

김 여사를 대리하는 최지우 변호사는 이날 보도자료를 내고 이같이 말하며 "현재 디올백은 사용을 전혀 하지 않은 상태로 그대로 보관되어 있다"며 "이는 사용할 의사가 없었고, 반환 의사가 있었다는 사실을 반증하며, 포장지도 버리지 않고 계속 보관하게 된 것"이라고 밝혔다.

최근 김 여사를 보좌하는 유모 행정관은 검찰 조사에서 "명품 가방을 선물 받은 당일 김 여사로부터 이를 반환하라는 지시를 받았지만 깜빡하고 돌려주지 못했다"고 진술한 사실이 알려졌다.

이에 대해 정치권 등에서 꼬리 자르기란 비판이 나오자 이를 반박하는 입장을 낸 것이다.

최 변호사는 "이 사건은 형사처벌 규정이 없는 사건으로 누군가에게 책임을 뒤집어 씌울 수 없다"고 반박했다.

이어 '도덕적 비난 회피용'이 아니냐는 지적에 대해서도 "도덕적 비난 회피라는 것은 사건 초기에나 가능한 것"이라며 "상당한 도덕적 비난을 받았음에도 일체의 해명이나 변명을 한 사실이 없는데, 이제 와서 거짓 해명을 할 이유도 없다"고 밝혔다.

그러면서 "(김 여사는) 수사기관의 수사에 적극 협조했고, 향후에도 적극 협조할 예정"이라며 "과도한 추측성 기사나 악의적 기사를 자제해 달라"고 부연했다.

한편, 이날 박찬대 더불어민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 유모 행정관이 검찰에 '김 여사가 명품백을 최재영 목사에게 돌려주라고 지시했는데 깜빡했다'는 취지로 진술한 데 대해 "누가 봐도 꼬리 자르기 시도"라면서 "윤석열 정권은 도마뱀 정권인가"라고 비난했다.

이어 "김 여사가 가방을 받는 모습을 전 국민이 똑똑히 지켜봤다. 대리인을 내세운 변명과 발뺌으로 책임을 피할 수 있다고 생각한다면 착각이다. 김 여사 본인이 직접 해명하라"며 "백번 양보해 행정관의 진술이 사실이라면 영부인의 지시를 깜빡할 정도로 대통령실의 기강이 엉망이라는 뜻이자 대통령실의 지금까지 해명이 다 거짓이라는 뜻"이라고 비판했다.