네이버 최수연, 'AI 주권' 강조…"AI시대에 네이버가 할 일"

최수연 네이버 대표이사. 연합뉴스

최수연 네이버 대표가 인공지능(AI) 산업 생태계 요건을 갖춘 한국의 경쟁력을 강조하면서 국가별 AI를 뜻하는 '소버린(Sovereign·주권) AI'의 중요성을 부각했다.

최 대표는 19일 제주 신라호텔에서 열린 대한상공회의소 제주포럼의 'AI 시대, 우리 기업의 도전과 미래 비전' 토크쇼에서 "소버린 AI는 네이버가 글로벌에서 어떻게 싸울지, 어떻게 힘을 합쳐서 AI 시대에 어떤 사업을 할지에 대한 고민의 답이었던 것 같다"고 말했다.

네이버는 소버린 AI라는 큰 방향성 하에 세계 각 지역 문화와 언어에 최적화한 AI 모델을 자체 거대언어모델(LLM) 기술력으로 구축하고, 이를 기반으로 다양한 설루션을 제공한다는 전략을 갖고 있다.

최 대표는 각 지역 문화와 가치를 더 강력하게 반영한 자체 소버린 AI의 확산을 위해 여러 국가 및 기업과 파트너십을 구축하겠다고 밝혔다.

그는 "AI 모델은 어떤 데이터와 문서를 학습했는지에 따라 확률에 기반해 자연스럽게 답을 만들어내고 여러 영역에서 정답인 것처럼 제시한다"며 "AI 시대에는 선택마저 AI가 하고 하나의 답을 주게 되는 경우가 많다"고 했다.

다만 "세상의 질문에 정답이 있는 경우는 거의 없고, 지금 근처 맛집을 검색하더라도 모두에게 정답이 다를 것"이라며 "역사적 맥락과 문화적 맥락을 제대로 이해하는 소버린 AI가 국가마다 필요하지 않을까 하는 생각이 있었다"고 덧붙였다.

그러면서 최 대표는 "필요한 국가와 기관에 네이버가 기술력을 제공하고 (소버린 AI를) 구축, AI 시대에 다양성을 더하는 역할을 네이버가 할 수 있을 것 같다"고 강조했다.

네이버는 최근 엔비디아와 소버린 AI 모델 구축 방안을 논의하는 등 글로벌 기업과 소버린 AI 관련 협력을 확대하고 있다.

최 대표를 포함한 네이버 경영진은 최근 미국 엔비디아 본사에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 만나 AI 소버린 문제를 논의하기도 했다.

최 대표는 엔비디아와의 회동에서 나눈 이야기를 소개하며 "지금 빅테크들이 AI 기술 패권을 주도적으로 가져가는 가운데 어떻게 틈새시장을 파고들지, 우리만의 전략은 무엇일지 고민하는데, 국가마다 하나하나의 AI 모델을 가지는 것이 의미가 있겠다고 했다"고 전했다.

이어 "국가마다 그 나라 언어와 맥락을 잘 이해할 수 있는 모델이 필요한 게 아닌지 논의했는데 젠슨 황도 그 부분에 대해 많이 이해해줬다"고 덧붙였다.

최 대표는 "한국은 우수한 AI 산업 생태계와 독자적인 디지털 플랫폼을 보유한 국가로 글로벌에서 AI 선도 국가로 인정받고 있다"며 "특히 네이버는 한국의 AI 기술 개발을 이끄는 주요 기업으로, 이제 시작 단계인 AI 기술의 가능성을 실현하기 위해 적극적으로 투자하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "자국 언어를 중심으로 초거대 생성형 AI 모델을 '프롬 스크래치'(from scratch, 맨 처음 단계부터)로 개발해 서비스 전반 적용까지 나아간 사례는 중국을 제외하면 아시아에서는 한국이 실질적으로 유일하다"며 네이버가 비영어권 지역에서 'AI 기술 리더십 이니셔티브' 역할을 할 수 있다고 강조했다.