이낙연 '정계 은퇴설' 일축 "국가 위기 외면 않겠다"

전날 김규완 논설위원 "정계 은퇴 요청 수용" 주장 반박

이낙연 전 국무총리. 연합뉴스

이낙연 전 국무총리가 23일 자신의 정계 은퇴설이 나오는 데 대해 "국가의 위기를 외면하지는 않겠다"며 일축하고 나섰다.

이 전 총리는 이날 페이스북에 "저는 일상적으로 벌어지는 정치에 일일이 관여할 수도 없고 관여하지도 않지만, 대한민국 진로와 운명을 외면할 수 없다고 생각한다"며 이같이 작성했다.

이어 "그것은 국가로부터 큰 혜택을 받은 사람으로서의 도리라고 믿는다. 제가 무엇이 되겠다는 욕심은 버린지 오래"라면서 "저는 8월에 기존의 연구단체를 개편해 '사단법인 국가과제연구원'을 만들고, 제가 원장을 맡았다. 이름 그대로 국가 과제들을 연구할 것"이라고 말했다.

그는 "저는 9월부터 북한대학원대학교에서 북한문제와 한반도 평화를 공부한다. 학교로부터 연구생 입학을 허가받았다"며 "동시에 저는 중국어 공부를 병행하기로 했습니다. 한반도와 세계의 문제를 연구하려면 중국어도 알 필요가 있다고 생각했다"고 전했다.

아울러 "정치를 비롯한 우리 사회에 무도와 거짓이 난무한다. 국가는 방향을 잃고, 정치는 길을 잃었다. 대한민국은 복합위기에 빠졌다. 국가의 위기를 외면하지는 않겠다"고 강조했다.

한편, 이 전 총리의 정계 은퇴설은 전날 한 언론인을 통해 제기됐다.

전날 CBS 김규완 논설위원은 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에서 "지난 총선 당시 민주당 공천 과정에서 탈락한 비명(비이재명)계 의원 모임인 '초일회'의 김철민 전 의원이 이낙연 전 총리를 향해 정계 은퇴를 요청했고 이를 수용했다"고 주장했다.

이에 대해 이 전 총리 측근인 남평오 전 총리실 민정실장은 이날 페이스북을 통해 "'정계 은퇴 수용'이라는 뉴스는 오보"라며 "김 전 의원은 (자신의) 말을 왜곡한 방송사 간부에게도 항의했다고 내게 전해왔다"고 밝혔다.

이 전 총리가 몸담았던 새로운미래의 전병헌 대표도 페이스북에서 "초일회가 이 전 총리에게 정계 은퇴를 요구했다는 소문은 사실무근"이라며 "이재명으로부터 '비명횡사' 당한 초일회가 이낙연 전 대표에게 소금 뿌릴 일은 없다"고 강조했다.