211cm 빅맨 온도예…가스공사 골밑 지킨다

가스공사, 맥스웰 대신 새 용병 은도예 영입
가드와 골밑 보강으로 전력 상승 효과 노려

프로농구 대구 한국가스공사 페가수스가 새로 영입한 외국인 선수 유슈 은도예. KBL 제공

프로농구 KBL 2024-2025 시즌 개막이 약 3주 앞으로 다가온 가운데 대구 한국가스공사 페가수스가 외국인 선수를 교체하며 새 시즌 준비에 박차를 가하고 있다.

가스공사는 최근 두 외국인 선수 앤드류 니콜슨과 듀반 맥스웰 가운데 맥스웰을 내보내고 유슈 은도예를 영입했다. 일본 전지훈련을 거치며 다른 팀과 비교할 때 골밑을 좀 더 강화할 필요가 있다는 판단에서 내려진 조치다.

은도예는 KBL과 가스공사 팬들에게 낯선 선수가 아니다. 2022-2023시즌 가스공사 유니폼을 입고 석 달 간 뛴 바 있다. 당시 27경기에 나서 경기당 평균 7득점을 올리는 데 그쳤다. 하지만 이후 대만 리그 등에서 뛰며 좋은 모습을 보인 것으로 알려졌다.

프로농구 대구 한국가스공사 페가수스가 지난 시즌 함께한 듀반 맥스웰. KBL 제공

KBL 무대에선 팀당 외국인 선수 2명(아시아쿼터)이 뛴다. 경기 때 코트엔 1명만 나선다. 득점과 골밑 싸움에서 큰 비중을 차지하는 게 일반적이다. 가스공사의 사정도 마찬가지. 니콜슨이 '제1 옵션'으로 팀의 주득점원 역할을 하고, 맥스웰이 두 번째 옵션으로 골밑 싸움과 수비에 초점을 맞춰왔다.

맥스웰은 성실하고 수비가 좋은 선수. 공을 잘 다뤄 지난 시즌 수준급 가드가 부족했던 가스공사에선 짬짬이 공을 몰고 나와 배급하는 역할을 맡기도 했다. 하지만 197㎝로 크지 않은 키가 아쉬웠다. 장신인 상대 외국인 선수와 맞서는 데는 어려움을 겪을 수밖에 없었다. 일본 전지훈련을 거치며 그 아쉬움이 더 커졌다.

프로농구 대구 한국가스공사 페가수스가 유슈 은도예를 영입했다. 은도예의 옛 가스공사 시절 모습. KBL 제공

결국 가스공사는 고심 끝에 맥스웰 대신 은도예의 손을 다시 잡았다. 은도예는 211㎝에 이르는 키에 기동력을 갖춘 '빅맨'. 골밑이 강화될 거라 기대한 영입이다. 은도예가 '1옵션'으로는 다소 부족할 수 있으나 '2옵션'으로는 괜찮다는 게 가스공사 측 판단이다.

지난 시즌 후 가스공사는 FA(자유계약선수) 시장에서 수원 KT 소닉붐 가드였던 정성우를 영입했다. 여기다 은도예를 데려오면서 약점으로 꼽히던 가드진을 보강하고, 골밑을 강화화했다. 정규시즌 전인 10월 5일부터 13일까지 이어지는 KBL 컵 대회가 새로 꾸린 팀의 위력을 점검할 시험대다.