故 이자현 경북대 교수 유족, 물리학과에 장학기금 2천만 원 기부

한국 물리학 개척한 연구자, 후학 양성 뜻 담아 기부 결정
발전기금은 물리학과 장학기금으로 적립…재학생 지원에 활용

고 이자현 경북대 교수 유족, 물리학 발전 위해 경북대에 발전기금 2천만원 전달. 경북대 제공

고(故) 이자현 경북대학교 물리교육과 교수의 유족이 물리학 발전과 후학 양성을 위한 뜻을 담아 발전기금 2천만원을 경북대에 기부했다.

기금 전달식은 지난 15일 경북대 총장실에서 열렸다. 이날 전달된 발전기금은 '물리학과 장학기금'으로 적립돼 물리학과 재학생 장학금으로 사용될 예정이다.

이자현 교수는 경북대 물리교육과 1회 졸업생으로, 1956년부터 1969년까지 경북대 교수로 재직하며 국내 물리학 교육의 기반을 다졌다.

경북대에 재직 중이던 외국인 교수 허드슨 박사와의 인연으로 미국에 건너가 연구 활동을 이어갔고, 이후 플라즈마 물리학 분야에서 탁월한 연구 성과를 인정받아 1974년부터 미국 항공우주국(NASA)에서 약 20년간 연구과학자로 활동했다.

NASA 퇴직 후에는 미국 버지니아주 햄튼대학교 물리학 대학원에서 연구교수로 재직하며 학문 활동을 지속했다. 이 교수는 2020년 2월, 향년 94세로 별세했다.

유족은 "고인은 생전 허드슨 박사와의 인연을 소중히 여겼고, 그 정신을 이어받아 후학 양성에 매진했다"며 "한국 물리학 발전에 조금이나마 도움이 되기를 바라는 마음으로 기부를 결정했다"고 밝혔다.