홍준표 "당 억지로 대선 후보 교체, 경선비용 모두 변상해야"

국민의힘 김문수 제21대 대통령 선거 경선 후보가 30일 서울 여의도 대하빌딩 후보 캠프 사무실에 지지 선언을 위해 찾은 홍준표 전 대구시장 경선 캠프 소속 의원들을 맞이하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 대선 후보 단일화를 두고 내홍을 겪는 가운데 국민의힘 경선에서 탈락한 홍준표 전 대구시장은 "당이 억지로 대선 후보를 교체한다면 경선 출마한 후보들의 선거 비용을 모두 변상해야 한다"고 주장한 것으로 전해졌다.

6일 홍 전 시장은 채널A 인터뷰에서 "(경선) 4강에 든 후보들은 최소한 2억원씩 냈고 그것만 더해도 50억은 더 될 것"이라며 "(선거 비용을) 변상한 뒤 후보를 교체하든 해야 한다"고 말했다.

그는 이어 "당헌·당규에 의해 선출된 후보를 교체하는 절차는 본인이 사퇴하지 않고서는 우리 당에 그런 규정은 없다"며 김 후보가 자신을 찾아온다면 "만날 것"이라고 밝혔다.

채널A에 따르면 홍 전 시장은 전날 밤 김 후보와의 통화에서 "여기서 물러서면 바보"라며 김 후보를 격려한 것으로 알려졌다.

한덕수 무소속 대선 예비후보와의 단일화와 관련해 김 후보는 전날 입장문을 내고 당 지도부를 겨냥해 "대통령 후보로 선출된 이후 3일 안에 일방적으로 단일화를 진행하라고 요구하면서 대통령 후보에 (대해) 당무 협조를 거부한 점에 대해 유감을 표한다"며 "후보 선출 직후부터 지금까지 지속돼 온 당무우선권 침해 행위는 즉시 중단돼야 한다"고 촉구했다.

김 후보 캠프 총괄선대본부장을 맡았던 장동혁 의원의 사무총장직이 불발된 것에 대해서는 "대통령 후보가 수차례에 걸쳐 사무총장 임명을 요청했음에도 당 지도부가 이를 이행하지 않아 사실상 사무총장 임명이 불발됐다"며 "중대한 당헌·당규 위반 행위"라고 비판했다.

대선 후보 단일화와 관련해 앞서 국민의힘은 5일 전국위원회(8~9일)·전당대회(10~11일) 소집 공고를 낸 데 이어 6일 전 당원 대상 '후보 단일화 찬반' 주요 현안 조사를 실시하겠다고 밝힌 바 있다.

권영세 비상대책위원장은 6일 오후 2시 국회에서 열린 의원총회에서 전 당원 현안 조사 방침을 밝히며 "우리 당의 주인은 당원이다. 당원께서 요구하시는 그 길이 대한민국을 살리는 길"이라고 밝혔다.

이날 권 위원장은 권성동 원내대표와 함께 TK 지역을 유세 중인 김 후보를 만나기 위해 대구행 열차에 올랐고 한 전 총리도 대구에서 모일 예정이었으나 소식을 접한 김 후보가 일정을 전면 취소하고 서울로 돌아오면서 만남은 무산됐다.

김 후보는 "고민하고 혼자 시간을 가지겠다"고 말한 것으로 전해졌다. 다만, 이날 밤 김 후보 측은 7일 오후 6시 한 후보를 단독으로 만나기로 약속했다"며 "이 약속은 김 후보가 제안했다. 단일화와 관련해 더 이상의 불필요한 논쟁은 없어야 한다"고 밝혔다.

이어 "내일 실시 하겠다고 발표한 불필요한 여론조사는 당의 화합을 해치는 행위로, 즉각 중단해야 한다"며 "당 지도부는 더는 단일화에 개입하지 말고 관련 업무를 즉시 중단해야 한다. 이 시각부터 단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도한다"고 강조했다.

그러면서 "당은 즉시 중앙선대위를 중심으로 대통령 후보를 보좌해 선거 승리를 위해 최선을 다해야 한다"며 "함께 경선에 참여했던 모든 후보를 따로 만나 현안에 대한 깊이 있는 대화를 나눌 예정"이라고 덧붙였다.