신평 "개헌 이후 대선, 尹 당선 가능성 가장 높아…리더십과 카리스마 존중"

신평, 페이스북에 '나와 윤석열 전 대통령' 글 올려
"최근 명예훼손 사건 수사 받아, 조사관이 尹 관계 캐물어"
"尹의 탁월한 리더십과 카리스마, 한국 정계에서 대체 불가"

신평 변호사와 윤석열 대통령. 연합뉴스

윤석열 전 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사가 "개헌 이후 치러지는 제22대 대선에 윤 전 대통령이 출마할 경우 당선 가능성이 가장 높다"고 13일 주장했다.

신 변호사는 이날 본인의 페이스북에 '나와 윤석열 전 대통령'이라는 제목의 글을 올리며 이같이 밝혔다.

그는 "최근 명예훼손 사건 수사를 받았다. 조사관이 윤 전 대통령과의 관계를 집중적으로 캐물었다. 나는 지금까지 '윤 전 대통령의 멘토'가 아니라고 무려 수십 번에 걸쳐 부인했으니, 그 말을 수사 과정에서 사용하지 말아 달라고 했다"고 말문을 열었다.

신 변호사는 윤 전 대통령과의 인연을 회상하며 "그를 처음 만난 후 그가 대통령에 당선될 가능성이 제일 높다고 평가했고, 대통령 선거전에서 최선을 다해 그를 도우려고 했다"며 "막바지에 안철수 후보와의 극적인 단일화는 내가 끼어들지 않았으면 이뤄지지 않았을 것"이라고 주장했다.

윤 전 대통령을 향한 비판도 했다. 그는 "내각, 당, 대통령실 직원들 위에 군림하며 '임금 놀이'를 하는 것에 대해서는 신랄한 비판을 서슴지 않았다"며 "이태원 참사 이후에도 주무장관인 이상민의 경질을 집요하게 요구해 '제발 그 말만은 이제 그만하라'고 몇 차례나 전언을 듣긴 했으나 고집을 꺾지 않고 언급을 계속했다"고 했다.

이어 "그는 이윽고 심복인 이용 의원이나 대통령실의 김은혜 대변인을 통해 나에 대한 분노를 폭발시켰다"며 "그의 부친 고(故) 윤기중 교수가 별세했을 때 조문하려고 올라갔으나 문상을 거절당했다"고도 했다.

또 "나는 그를 통해 로스쿨 제도 개선 등 우리 사회의 대개혁을 향한 조치가 실시되는 대리만족의 기쁨을 누리려 했다"며 "그러나 그는 한 톨의 관심도 보이지 않고 무시했다"고 회상했다.

그러나 신 변호사는 계엄 이후 윤 전 대통령이 위기에 처하자, 모든 비판을 멈추기로 했다고 한다.

신 변호사는 "사람이 물에 빠졌는데 구할 생각을 하지 않고 그 사람의 잘못을 따져서는 안 된다는 생각이었다"며 "그가 구속 상태에서 풀려나 영웅적 귀환을 했을 때 나는 이를 반기며 '새로운 대한민국'이라는 책을 준비했다"고 말했다.

아울러 "그의 심복인 김계리 변호사가 나에게 '그동안 윤 전 대통령의 멘토팔이를 해온 몹쓸 인간이고, 이제 다시 책을 팔아 돈을 챙기려 드는구나'라고 신랄하게 조롱했다"고 토로했다.

그러면서도 윤 대통령을 향한 지지의 뜻을 밝혔다. 그는 "그의 착한 심성과 높은 인격, 풍부한 교양을 신뢰한다"며 "지금의 한국 정계에서 대체 불가인 그의 탁월한 리더십과 카리스마를 존중한다. 아마 이번이 아니라 개헌이 이뤄지고 난 다음 대선에서 그의 당선 가능성이 가장 높지 않을까 하고 감히 예측한다"고 덧붙였다．