美 '철의 장막' 현실화…韓 철강, 美 진입 더 큰 부담

관세 두 배 인상 포고문 서명
외국산 저가 과잉 생산품 차단…글로벌 철강업계 충격파 예고

도널드 트럼프 대통령이 미국으로 수입되는 외국산 철강·알루미늄 제품에 대해 인상하기로 한 50% 관세가 발효된 4일 경기도 평택항에 철강 제품이 쌓여 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지시간) 외국산 철강·알루미늄 제품에 대한 관세율을 기존 25%에서 50%로 인상하는 포고문에 서명하면서 '미국발(發) 철의 장막'이 현실화했다.

4일 한국무역협회에 따르면 지난해 기준 철강 제품의 대미 수출 비중은 1위(13.06%)로, 일본(11.45%), 중국(9.95%), 인도(8.01%), 멕시코(7.55%)를 앞섰다. 미국 입장에서도 철강 주요 수입 대상국 가운데 한국의 비중은 지난해 기준으로 캐나다(16%), 중국(15.4%), 멕시코(12.9%)에 이어 4위(6.2%)에 해당한다.

한국 철강 업계로선 포기할 수 없는 미국 시장의 진입 장벽이 비현실적으로 높아졌다.

트럼프 2기는 이미 지난 3월 12일부터 모든 수입산 철강·알루미늄 제품에 25% 품목 관세를 부과했다.

이에 따라 한국의 철강 수출은 곧바로 직격탄을 맞았다. 산업연구원에 따르면 올해 1∼4월 한국의 대미 철강 수출액은 13억8천400만달러로, 지난해 같은 기간보다 10.2% 감소했다. 관세 부과 영향이 본격화된 지난 5월 대미 철강 수출은 20.6% 감소했다.

당장 미국 시장에서 물량을 소화하지 못한 중국산 저가 철강 제품들의 공습이 더욱 가속화할 것으로 보인다. 게다가 유럽연합(EU) 등 기타 시장에서 연쇄적으로 무역장벽이 높아질 가능성도 있다.

국내 철강 업계 1·2위인 포스코그룹과 현대제철은 트럼프 2기 관세 장벽 돌파를 위해 공동으로 미국 루이지애나주에 일관제철소를 건설할 계획이다. 다만 해당 일관제철소가 2029년 상업 생산을 목표로 하는 만큼 그전까지 국내 철강업계가 생존을 위한 전략적 판단을 내려야 할 시점이라는 지적도 나온다.

장상식 한국무역협회 국제무역통상연구원장은 "국내 기업들이 저가 제품보다는 고부가가치 쪽으로 생산을 돌려야 할 것으로 보인다"며 "정부도 중국산 등 외국산 저가 제품에 대응한 국내 시장 보호에 좀 더 신경 써야 할 것"이라고 말했다.