CNN "이스라엘의 이란 공격 몇 주간 지속될 것"

미국이 암묵적으로 승인한 상태
전쟁 장기화 가능성 높아 보여
확전 가능성도 배제할 수 없어

15일(현지시간) 이란의 탄도 미사일이 강타한 이스라엘 중부 레호봇의 한 건물. EPA 연합뉴스

이란을 상대로 한 이스라엘의 군사 작전이 몇 주 동안 이어질 것으로 보이며 미국이 이를 암묵적으로 승인한 상태라고 미국 CNN이 14일(현지시간) 보도했다. 백악관 관계자는 군사적 충돌의 지속 기간이 이란의 대응에 달렸으며 미국과의 핵 협상을 이어나가야 사태가 해결될 수 있다고 트럼프 행정부는 굳게 믿고 있다고 CNN에 밝혔다.

전쟁 장기화 가능성을 높게 보는 시선이 우세하다. 워싱턴포스트도 파와즈 게르게스 런던정경대 국제경제학 교수의 말을 인용하며 "일회성 공격이 아니다. 이스라엘의 일방적 전쟁 선포다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이번 공격이 몇 주는 계속될 거라는 점을 분명히 밝혔다"면서 충돌의 장기화를 우려했다.

실제로 네타냐후 총리는 13일 이란 테헤란의 핵시설 등을 선제공격한 뒤 "목표는 이란의 핵시설과 탄도미사일 공장, 군사시설을 타격하는 것이고 작전은 필요한 만큼 계속될 것"이라고 밝혀 군사 작전의 장기화 가능성을 내비친 바 있다.

기간이 길어지는 만큼 확전 가능성도 커진다. 이와 관련해 영국 BBC는 가능성 있는 '최악의 시나리오'들을 분석, 보도했다. 우선 미국의 개입 가능성이 꼽혔다. 이란이 직접 혹은 예멘 후티 반군 등 대리 세력을 통해 중동지역에 배치된 미군부대나 미국의 외교공관 등을 타격한다면 나올 법한 시나리오다. 때문에 도널드 트럼프 미국 대통령과 마코 루비오 국무장관은 여러 차례 미국이 이번 전쟁과 무관하다는 입장을 밝히면서 만에 하나 이란이 미국에 보복할 경우 더 큰 화를 입을 것이라고 경고하고 있다.

또 다른 가능성은 중동지역 다른 국가들로 불똥이 튀는 것이다. 친미 성향 국가로 분류되는 사우디아라비아와 아랍에미리트 등이 이란의 목표물이 될 수 있다. 이란은 2019년 사우디아라비아 유전지대를 타격했다는 의혹을 산 적이 있고, 2022년 후티 반군은 아랍에미리트의 시설물을 공격한 적이 있다.

BBC는 또 이스라엘이 이란의 핵 시설 파괴라는 목표 달성에 실패할 경우 이란의 핵무기 생산 일정이 앞당겨질 가능성이 높아질 수 있다고도 짚었다. 그러면서 ▷이란이 어떤 강도로, 어떻게 보복할 것인가 ▷미국은 이스라엘에 자제를 촉구할 것인가라는 두 질문에 어떤 답이 나오느냐에 따라 많은 것이 달라질 것으로 내다봤다.