대학 총장 10명 중 8명 "정부 재정지원 사업이 가장 큰 관심사"

대학 운영 자율성과 정부 재정 확대, 새 정부에 가장 바라는 정책
AI 수업·디지털 인프라 투자 확대…대학의 디지털 대전환 본격화

한국대학교육협의회

정부 재정 지원이 전국 대학 총장들의 최대 관심사로 손꼽혔다. 대학 운영의 자율성 확대와 고등교육에 대한 전략적 투자 요구도 강하게 제기됐다. 디지털 대전환과 외국인 유학생 유치 등 변화에 대응하는 대학의 목소리가 구체화되면서, 대학 현장의 재정 안정과 제도 유연성이 절실한 과제로 떠오르고 있다.

한국대학교육협의회(대교협)는 오는 26~27일 열리는 2025년 하계대학총장세미나에 앞서 시행한 대학 총장 설문조사 결과를 18일 발표했다. 설문은 지난 4월 30일∼5월 27일 192개 회원 대학 총장을 대상으로 했으며 148개교 총장이 응답했다.

그 결과 대학 총장들의 가장 큰 관심사는 '정부 및 지자체 재정지원 사업'(79.1%)으로 나타났다. 이어 '외국인 유학생 유치 및 교육'(60.8%), '신입생 모집 및 충원'(51.4%) 순이었다. 특히 유학생 유치에 대한 관심은 전년 대비 상승하며, 처음으로 '신입생 모집'을 제치고 2위에 올랐다.

디지털 대전환 대응과 관련해서는 총장 응답 대학의 73.6%가 '적절히 대응하고 있다'고 답했으며, '대응하지 못하고 있다'는 응답은 26.4%였다. 특히 대규모 대학의 대응률이 94.9%로 가장 높았고, 중규모(77.1%), 소규모 대학(57.4%) 순으로 나타나 규모에 따라 대응 편차가 컸다. 설립유형별로는 국공립대가 81.3%, 사립대가 71.6%로 국공립대의 대응이 상대적으로 높았다.

대학들이 디지털 전환에 대응하는 주요 방식은 '대응 전략 수립'(64.2%), '학교 정책 적용·채택'(59.6%), 'AI 관련 전담 조직(TF) 구축'(28.4%) 등으로 조사됐다. 생성형 AI와 관련해서는 '생성형 AI 수업 개설'과 '챗봇 도입'이 각각 48.0%로 가장 많은 활용 사례를 보였다. 디지털 전환 대응의 핵심 분야로는 '디지털 인프라 및 플랫폼 구축'이 1순위로 집계됐다.

2025년 등록금을 인상한 대학은 전체의 69.6%였으며, 이들 대학은 인상된 등록금의 활용 계획으로 '학생을 위한 다양한 공간 및 시설 지원(신설·리모델링)'을 최우선으로 꼽았다. 이어 '첨단 교육시설 확충 및 개선', '노후 시설 보수' 순으로, 주로 학습 및 생활환경 개선에 집중되는 양상을 보였다.

총장들이 새 정부에 가장 바라는 고등교육 정책은 '대학 운영 자율성 확대'와 '법에 기반한 정부 투자 확대'였다. '학사·입학·정원·회계 운영 등 대학의 운영 자율성을 확대해야 한다'는 응답이 가장 많았고, 다음으로는 '고등교육 예산 확대'가 뒤를 이었다. 특히 국공립대는 정부 투자 확대를, 사립대는 대학 자율성 강화를 가장 중시하는 것으로 나타났다. 규모별로는 대규모·소규모 대학은 자율성 확대를, 중규모 대학은 정부 투자 확대를 각각 우선순위로 꼽았다.

양오봉 대교협 회장은 "국가경쟁력 제고의 중심적 역할을 수행하는 대학의 경쟁력을 확보하기 위해서는 자율성 확대와 안정적 재정을 기반으로 한 혁신이 필요하다"며 "디지털 대전환 시대의 인재 양성을 위한 정부의 전략적 투자와 제도적 뒷받침이 무엇보다 절실하다"고 밝혔다.

이번 설문은 디지털 전환, 등록금 정책, 고등교육 투자 등 고등교육의 주요 현안에 대한 총장들의 인식과 대응 방향을 드러내는 자료로, 다음 주 2025년 하계대학총장세미나에서 보다 심도 깊은 논의로 이어질 전망이다.