베이징行 에어포스원, 트럼프 '한마디'에 비행 멈춰…무슨 일

'엔비디아 AI 칩' 중국 시장 진출 가능성

도널드 트럼프 미국 대통령과 젠슨황 엔비디아 최고경영자. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 방중길에 나선 가운데, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 뒤늦게 중국 방문에 합류한 것으로 알려졌다. 엔비디아 AI(인공지능) 칩 'H200'의 중국 시장 진입이 미중 정상회담 핵심 의제로 오를 가능성이 점쳐진다.

뉴욕타임스(NYT)는 12일(현지시간) 황 CEO가 알래스카에서 에어포스원에 탑승했다고 보도했다.

황 CEO는 당초 백악관이 공개한 방중 경제인 명단에 포함되지 않아서 에어포스원이 워싱턴DC 인근 앤드루스 합동기지에서 이륙할 때도 동행하지 않았다.

그러나 트럼프 대통령은 황 CEO가 에어포스원에 동승하지 않았다는 언론 보도를 접한 뒤 직접 전화를 걸어 합류를 요청했다. 황 CEO는 이후 알래스카로 이동해 에어포스원에 탑승했다.

트럼프 대통령은 자신의 공식 소셜미디어를 통해 "젠슨은 현재 에어포스원에 탑승해 있다"고 밝혔다.

그는 황 CEO를 "위대한 젠슨 황"이라고 치켜세우면서 "시진핑 중국 국가주석에게 중국 시장을 개방해 이 뛰어난 인재들이 능력을 발휘할 수 있도록 요청할 것"이라고 말했다.

백악관은 앞서 팀 쿡 애플 CEO와 래리 핑크 블랙록 CEO 등 중국 사업 확대를 추진하는 미국 주요 기업인 16명이 미중 정상회담을 위한 방중에 동행한다고 밝혔다. 이 당시 황 CEO의 이름은 제외된 바 있다.

황 CEO는 최근 미국과 중국 정부를 상대로 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 칩의 중국 판매 허용 문제를 적극 설득해왔다.

이번 방중 일정에서 엔비디아의 H200 등 AI 칩 의제가 협상 테이블에서 중점적으로 다뤄질 경우 다른 핵심 의제와의 맞교환이 어떤 방식으로 진행될지도 변수다.

중국이 H200 판매를 허용하고 희토류 규제를 완화하는 대가로, 미국에 반도체 장비 수출 규제의 일부 완화를 요구하는 시나리오도 생각해볼 수 있다.

최근 가브칼리서치는 최근 보고서를 통해 미국이 희토류 공급망 확보를 위해 중국에 첨단 반도체 생산 장비 접근을 일부 허용하는 시나리오를 염두에 둬야 한다고 전망했다.

한편 이번 미국 대통령의 중국 방문은 트럼프 대통령 집권 1기였던 2017년 11월 이후 9년 만이다.

트럼프 대통령은 방중 이틀째인 14일 오전 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 한다.

오는 15일에는 두 정상이 시 주석의 집무실이자 관저인 중난하이에서 차담회와 오찬 회동 등을 이어가며 추가 협의를 진행할 예정이다. 이후 트럼프 대통령은 2박 3일간의 방중 일정을 마치고 귀국길에 오른다.