파월 "금리 인하 서두를 필요 없어"…연내 인하 가능성은 열어둬

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장. 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 제롬 파월 의장이 기준금리 인하 시점과 관련해 "서두를 필요가 없다"고 밝혔다.

파월 의장은 24일(현지시간) 미 하원 재무위원회 청문회에 출석해 "인플레이션 압력이 계속 억제된다면 금리를 조기 인하할 수 있는 시점에 도달할 것"이라면서도 "특정 회의를 지목하고 싶지 않다"고 말했다.

앞서 연준은 지난 18일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 4.25∼4.50%로 동결했다. 이는 도널드 트럼프 대통령의 반복된 인하 요구에도 네 차례 연속 금리를 동결한 것으로, 연내 두 차례 인하 가능성은 열어둔 상황이다.

파월 의장은 금리 인하를 서두르지 않는 이유로 "경제가 여전히 강하고, 고용시장도 견조하다"고 설명했다. 다만 "고용시장이 의미 있게 약화된다면 통화정책 결정에 영향을 줄 수 있다"고 밝혔다. 또 "여름 인플레이션이 예상보다 낮게 나오면 그로부터 배울 것"이라고 했다.

그는 트럼프 대통령의 관세 정책에 대해선 "인플레이션 영향이 나타날 수 있지만 소비자 가격에 얼마나 반영될지는 확신할 수 없다"고 말했다. 최근 세탁기, 건조기 사례처럼 비관세 품목 가격도 오를 수 있다고 덧붙였다.

이스라엘-이란 간 무력 충돌과 관련해선 "경제적 영향 판단은 아직 이르다"며 "상황을 주시하고 있다"고 말했다. 이란의 사이버 공격 위협에 대해선 "우리가 표적이 될 수 있어 정부기관들과 긴밀히 협력 중"이라고 강조했다.

트럼프 대통령의 비판에 대해선 "나는 오직 미국 경제를 위해 일할 뿐"이라며 "우리가 옳다고 믿는 일을 할 것"이라고 말했다.