안동·예천 행정구역통합 갈등 다시 들불…예천주민 "일방적 통합, 주민 무시한 폭주"

조기대선·계엄 사태 등 정국 이슈 속 중단됐던 통합 추진 재개
예천군민 1천여 명 결의대회…3만명 반대 서명운동 본격화

18일 예천군문화회관에서 열린 '안동·예천 행정구역 통합 반대 범군민 결의대회'에 참석한 12개 읍면 주민들이 통합에 대한 반대 목소리를 내고 있다. 독자 제공

안동·예천 행정구역 통합을 둘러싼 갈등이 다시 고조되고 있다. 최근 조기 대선과 계엄사태 등 정국 불안으로 한동안 수면 아래로 가라앉았던 통합 논의가 '안동·예천 통합추진위원회'의 활동 재개로 다시 불붙은 가운데, 예천 지역 사회에서는 통합 반대 움직임이 급격히 확산되고 있다.

지난 18일 예천군문화회관에서는 '예천·안동 행정구역 통합 반대 범군민 결의대회'가 열렸다. 이날 행사에는 김학동 예천군수를 비롯해 강영구 군의장, 예천지역 사회단체 및 주민 1천여명이 참석해 통합을 반대하는 것에 한 목소리를 냈다.

반대추진위원회는 이날 결의문을 통해 "주민 의견은 철저히 배제한 채 안동시가 주도하는 통합 논의는 지역민을 무시한 일방적 폭주"라고 규탄했다. 이어 "명분도, 실익도 없는 통합은 행정구역 과대화에 따른 행정 비효율, 예산 배분 불균형, 신도시 성장 정체, 청사 위치 갈등 등을 초래할 것"이라고 지적했다.

또 최근 안동시가 통합을 찬성하는 세력을 통해 주민투표 절차 개시를 위한 서명운동을 추진하고 있다는 주장도 나왔다. 위원회 한 관계자는 "안동시가 뒤에서 소수의 세력과 손잡고 왜곡된 주장 등으로 민심을 호도하고 있다"고 했다.

예천군민들의 반대 여론은 단순한 일회성 행사에 그치지 않고, 전면적인 반대 운동으로 확산될 전망이다. 반대추진위는 결의대회를 계기로 ▷3만명 이상 반대 서명운동 ▷통합 관련 팩트체크 활동 ▷범군민 릴레이 캠페인 등을 본격적으로 전개하기로 했다.

안동·예천 행정구역 통합 논의는 지난 2022년 안동시의 주도로 처음 제기됐다. 하지만 예천지역에서는 지역감정과 행정 중심 이전에 대한 우려가 맞물리며 강한 반발이 일었다. 결국 통합 논의는 대구·경북통합 추진, 조기대선 정국 등과 맞물려 자연스럽게 수면 아래로 내려갔다.

그러나 최근 안동·예천 통합추진위가 활동을 재개하면서 분위기가 다시 달아오르고 있다. 추진위는 안동시는 물론 예천군 12개 읍·면 260여개 마을회관을 순회하며 통합 필요성을 설명하고 주민 의견을 수렴하는 활동을 이어가고 있다.

이에 대해 반대추진위는 "통합추진위의 홍보는 지역 균형발전이나 주민 삶의 질 향상보다는 행정편의주의적 발상에 불과하다"며 "진정한 민심은 대다수 예천군민의 반대에 있다"고 강조했다.