치쿤구니야열병 전세계 확산 공포…WHO "119개국서 발견"

2004년 유행 당시와 비슷한 확산 양상
中 광둥성 포산시 확진자수 2천471명

스리랑카 콜롬보의 방역 작업. 연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 22일(현지시간) 뎅기열, 지카바이러스 등과 유사한 치쿤구니야 열병의 유행 가능성을 경고했다. AFP통신 등에 따르면 WHO의 곤충 매개 바이러스 전문가인 다이애나 로하스 알바레스는 이날 브리핑에서 "치쿤구니야 열병이 널리 알려진 질병은 아니지만 세계적으로 119개국에서 발견됐다"고 밝혔다.

치쿤구니야 열병은 모기가 옮기는 바이러스 질환으로, 열과 심각한 관절 통증 등 증상을 동반한다. 하지만 아직 사람 간 전염된다는 증거는 없으며, 2004∼2005년 당시 인도양 섬들에서 번진 뒤 세계적으로 확산해 거의 50만명이 감염된 적이 있다.

이번에도 올해 초부터 인도양의 레위니옹·마요트·모리셔스 등에서 일부 발병했고, 88만명 정도가 살고 있는 프랑스령 레위니옹에서는 인구의 3분의 1이 이미 감염된 것으로 추정된다. 또 동남아시아·인도를 비롯해 마다가스카르·소말리아·케냐 등으로 질병이 퍼지고 있다.

알바레스는 "치사율은 1% 미만이지만 수백만 명이 감염되면, 사망자가 수천 명이 될 수 있다"면서 "조기 경보를 통해 각국이 대규모 발병을 막기 위한 역량을 강화하도록 하려는 것"이라고 조언했다.

중국 각지에서도 치쿤구니야 열병 확산에 긴장하고 있다. 인구 327만명 수준인 광둥성 포산시 순더구의 보건당국은 21일 기준 누적 확진자 수가 2천471명을 기록했다고 밝혔다.

관영매체 글로벌타임스에 따르면 베이징 등에서도 해외에서 들어온 사람들 가운데 확진자가 나오고 있으며, 베이징 질병예방통제센터는 22일 치쿤구니야 열병에 대해 각별한 주의를 당부했다.