"韓 배터리공장서 일본인 2명도 체포돼…중국인도 8~9명 포함"

미국 이민 당국이 조지아주에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 진행한 대규모 불법고용 단속 작전의 현장 영상과 사진을 공개했다. 미 ICE

일본 니혼게이자이신문(닛케이)신문은 9일 미국 이민 당국이 지난 4일 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사)을 단속하는 과정에서 일본인 2명도 체포됐다고 보도했다.

닛케이는 이날 LG에너지솔루션 측을 인용해 당시 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI)은 475명을 체포·구금했는데 이 중 300여명이 한국인이며 이외에 일본과 중국의 협력업체 파견 직원도 포함됐다고 전했다.

일본인 2명은 전기자동차(EV)용 전기의 전극공정용 장치 제조업체 소속이다. 중국 배터리 제조장치 업체에 소속된 중국인도 8~9명가량 구금돼있다고 한다. 닛케이는 일본 정부 당국자가 지난 7일 일본인 노동자들을 접견했다고 전했다.

한편, 김용범 대통령실 정책실장은 9일 미 조지아주 한국인 체포·구금 사태와 관련해 "정부는 국민이 느낀 공분 그대로 미국에 전달했다"며 "외교적으로 가장 강한 톤으로 우려와 유감을 표했다"고 밝혔다.

김 정책실장은 이날 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 이같이 밝히며 "산업부 장관은 외교적 용어가 아닌 '강력한 항의'를 했다"고 말했다.

김 실장은 "다행히 미국 백악관 등에서 우리쪽 입장을 충분히 이해하고 행정절차를 마무리하고 있다"며 "우리 국민에 불이익이 없는 방식이 되도록 행정절차가 거의 마무리됐다"고 덧붙였다.

김 실장은 오는 10일 미국으로 출발하는 전세기와 관련해 "360명 이상 탑승하는 대형 전세기가 가는데 구금된 쪽 비행장에 내릴 수 없어 애틀랜타 공항에 내린다"며 "(구금된) 국민이 풀려서 이동하는데 버스로 7~8시간 걸리는 거리"라고 설명했다.

그는 이어 "버스로 이동할 때 법집행기관이 고집하는 방식이 있는데, 저희는 절대 그런 방식으로 하지 않는다는 것까지 하나하나 행정절차 협상에 최선을 다하고 있다"고 했다.

김 실장은 "우리 국민들이 추방 형식 아니고 자진 출국 형식으로 무사히 귀국할 수 있게 늦지 않은 시간, 하루이틀 내에 마무리되도록 노력하고 있다"고 했다.

전세기 왕복 운항 비용은 10억원 안팎이 소요될 것으로 추산되며 이 비용은 LG에너지솔루션 측에서 부담할 예정이다.