경북 포항 '스타게이트' 동북아 AI 허브 도약할까

글로벌데이터센터 핵심 후보지로 급부상
엔비디아 GPU 26만장 중 상당 물량 포항 등 지방 AI 허브에 투입될 듯

OpenAI.삼성 AI데이터센터 조감도

전세계 초대형 AI(인공지능) 기반 사업인 '스타게이트(Stargate) 프로젝트'의 한국 진출이 가시화되면서 포항이 동북아(한·일·중) AI 허브로 부상할 기회를 맞았다.

특히, 엔비디아가 한국에 투입하는 26만장 분량의 GPU가 대부분 지방 거점에 투입될 것으로 관측되며 포항 AI산업 발전의 기대감이 높아지는 중이다.

스타게이트는 오픈AI가 주도하는 대규모 AI 인프라 프로젝트이다.

수백조원을 투입해 전세계에 대형 AI데이터센터 및 컴퓨팅 기반시설을 구축하게 된다.

한국에서는 삼성이 포항, SK가 전남(서부권)에서 오픈AI와 함께 데이터센터 공동 구축 사업을 밝힌 바 있다.

해당 사업에서 포항은 대규모 전력 인프라 및 항만·물류 접근, 제조업 데이터 축적 등 다양한 입지 요건을 만족시키며 일찌감치 예정지로 이름을 올렸다.

여기에 더해 최근 엔비디아가 총 26만장 규모의 블랙웰(Blackwell) 계열 GPU를 공급하기로 발표하며 사업 추진에 가속도를 더하고 있다.

GPU(Graphics Processing Unit)는 컴퓨터의 그래픽 처리를 담당하는 장치를 말한다.

CPU(중앙처리장치)와 달리 여러 작업을 동시에 병렬 처리하며 복잡한 계산을 빠르게 수행할 수 있어 AI 산업에 필수 부품으로 손꼽힌다.

이 중에서도 블랙웰) 계열 GPU는 생성형 AI 및 고성능 컴퓨팅에 최적화된 차세대 GPU이다.

엔비디아는 해당 물량을 국내 삼성·SK·네이버클라우드 등에 배정하며 상당 수가 새로 조성되는 지방 AI 거점(포항·전남 등)에 투입될 것으로 알려졌다.

GPU 대규모 배치는 단순한 장비 공급을 넘어 해당 지역에 AI 모델 학습·추론 역량을 집적시키는 결정적 계기가 된다.

스타게이트 한국 참여는 단순한 공장 건설을 넘어 ▷반도체 수요 확대 ▷전력에너지 확대 ▷지역 전문 인력 수요 증가 ▷클라우드·AI 서비스 생태계 확장 등 여러가지 파급 효과를 유발한다.

이에 따라 포항은 한국형 AI 산업의 시험 무대로 부상할 가능성이 커졌다.

포항시에 따르면 글로벌데이터센터 구축 계획 발표와 더불어 상당 수의 글로벌 AI기업들이 포항에 둥지를 트기 위한 시선을 보내고 있는 것으로 전해진다.

포항시 관계자는 "아직 보안 관계상 정확한 규모나 대상기업을 밝힐 수 없지만, 많은 수의 AI 전문기업들이 포항지역 산업단지 입주를 문의하고 있다"고 귀뜸했다.

대규모 AI데이터센터 사업은 에너지 소비와 탄소배출 문제, 전력망 안정성 확보, 데이터 주권(sovereign AI) 등 여러가지 선결과제를 안고 있다.

그럼에도 급속한 전세계 AI 산업 발전 속도를 감안했을 때, 한번이라도 뒤쳐지면 점점 벌어지는 격차를 메우기 어려운 탓에 범국가적인 협력 및 지원체계가 요구된다.

최태원 SK그룹 회장은 지난달 28일 '2025 APEC CEO 서밋' 행사에서 "AI 발전 속도가 너무 빠른 만큼, 국가 간 협력 없이는 기술 격차가 커질 수밖에 없다"며 "한국이 민관이 원팀으로 협력해 이 격차를 좁혀가는 모범사례가 될 것"이라고 강조한 바 있다.