황리단길·대릉원 더 핫해졌다…경주 APEC 이후 방문객 급증

황리단길·대릉원 북적, 보문단지·첨성대 활기…APEC 효과 '뚜렷'
'포스트 APEC' 관광 붐 본격화

지난 추석 연휴 기간 황리단길을 찾은 관광객들. 경주시 제공

경북 경주가 2025 APEC 정상회의 개최지로 세계의 주목을 받으면서 방문객이 눈에 띄게 증가한 것으로 나타났다.

11일 경주시에 따르면 한국관광데이터랩 통계 기준으로 올해 10월 1일부터 11월 4일까지 한 달여간 경주를 찾은 외지인 방문객은 589만6천309명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(479만8천838명)보다 22.8% 증가했다.

이 가운데 외국인 방문객은 20만6천602명으로, 지난해 같은 기간(15만2천363명) 대비 35.6% 급증했다.

관광명소별로는 황리단길과 대릉원의 외지인 방문객이 118만6천714명으로 지난해 96만4천653명보다 23% 증가했다. 동궁과 월지 입장객(온/오프라인 발권)도 24만2천522명으로 지난해 같은 기간 대비 5.6% 늘었다.

경주시는 이러한 방문객 증가를 APEC 효과가 본격적으로 가시화된 결과로 보고 있다.

실제로 정상회의 기간 경주지역 곳곳은 정상회의 본행사와 기업인자문위원회, 문화공연, 미디어 취재 등 다양한 국제 행사가 연이어 열렸다.

이 시기 국내외 언론이 경주의 주요 관광지를 집중 조명하면서 도시 인지도와 호감도가 급상승했다는 분석이다.

특히 황리단길과 대릉원은 정상회의 대표단과 외신 기자들의 주요 방문 코스로 꼽히며 SNS와 해외 매체를 통해 활발히 노출됐다.

'천년고도 경주'의 감성과 전통이 어우러진 거리 풍경은 외국인 방문객 증가로 직결됐다.

APEC 정상회의 관련 행사 이후 주말마다 도심 곳곳에는 관광객의 발길이 이어지고, 황리단길 일대 상권도 활기를 띠고 있다.

황리단길에서 청년감성상점을 열고 있는 김진용 대표는 "APEC 정상회의 주간인 지난달 25일부터 31일까지 네이버가 황리단길 일대에서 외국인 방문객들에게 경주를 소개하는 '비로컬위크' 캠페인 기간에는 방문자가 평소보다 2배 이상 늘었다. 정상회의가 끝난 이후에도 고객이 평소보다 50% 정도 늘었다"면서 "특히 외국인들의 방문이 눈에 띌 정도로 늘었다"고 말했다.

보문단지와 첨성대 일대도 가족 단위 관광객과 외국인 단체 여행객이 눈에 띄게 늘며, 숙박·식음·체험 업계 전반에도 온기가 퍼지고 있다.

보문관광단지 내 한 호텔 지배인은 "APEC 정상회의로 중단됐던 기업이나 단체 등의 세미나들이 정상회의 이후 정상적으로 재개되면서 주말의 경우 호텔 객실의 점유율이 90% 이상일 정도"라고 말했다.

보문관광단지 내 한 음식점 대표는 "기업 행사뿐만 아니라 일반 관광객들도 늘어나면서 보문단지가 전반적으로 활기를 띄고 있고, 덩달아 식당을 찾는 손님들이 평소보다 20~30%가량 늘었다"고 전했다.

주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의는 경주가 국제무대에서 다시 주목받는 계기가 됐다"며 "경주를 아시아 대표 문화관광도시로 성장시키겠다"고 말했다.