'육지 속 섬' 으로 남은 울진

삼척과 영덕까지 연결되고 울진에서 뚝 끊겨

울진군청. 매일신문DB

"경북 울진군만 고립(?) 됐다."

지난 7일 포항~영덕 고속도로가 개통되면서 울진군만 고속도로가 없어 고속도로 건설 목소리가 높아지고 있다.(매일신문 11월 17일 보도)

현재 울진 주변의 고속도로 상황은 동해안 고속도로가 위로는 삼척 근덕까지, 아래로는 영덕 강구까지 연결된 채 울진에서 끊어져 홀로 남아 있는 '육지 속 섬' 같은 신세가 됐다.

반면 영덕은 상주~영덕 고속도로에 이어 포항까지 뚫리면서 접근성이 크게 향상돼 지역발전을 앞당길 수 있는 기회를 맞았다.

하지만 고속도로에서 소외된 울진 군민들의 불만은 커지고 있다.

국내 최다 원전 보유지역으로 위험성을 안고 사는데다 수도권 전력 사용량의 대부분을 책임지고 있는데도 불구하고 군민들의 오랜 숙원인 고속도로 연결은 희망조차 보이지 않고 있기 때문이다.

군민들은 울진 고속도로 연결은 단순한 도로 연결이 아닌 '군민안전'과 '산업발전'이 직결돼 있는 국가적으로도 중요한 과제라는 점에 중점을 두고 있다.

특히 고속도로가 건설되면 한울원전 방사선 비상계획구역 확대에 따른 유일한 구호수송(대피)로 역할을 하게 돼 국가안전망 확보라는 측면에서 연결이 시급하다.

여기다 원자력수소 국가산업단지 조성을 앞두고 기업의 물류비 절감과 삼척과 영덕으로 이어지는 동해안관광벨트 완성을 위해서라도 반드시 조기 건설이 필요한 시점이다.

군민들은 "포항~영덕 고속도로 개통을 보면서 군민들의 허탈감만 더 커지고 있다"면서 "지역발전을 위해서는 도로망 연결이 필수적인데 정부가 적극 나서 삼척과 영덕에서 끊어진 고속도로를 하루빨리 울진까지 연결해야 할 것"이라고 목소리를 높였다.

김윤기 울진군발전협의회연합회장은 "우리 군민들은 원전이라는 국가에너지 정책에 적극 협조하면서 국가 발전에 이바지했지만 정작 우리가 필요한 고속도로 연결 조차도 해결하지 못하고 있다"면서 "정부와 정치권이 예산 타령만 할 것이 아니라 국가 발전에 대한 기여와 지역균형발전 차원에서 예타면제 등의 절차를 간소화 해 이를 풀어나가야 바람직 할 것"이라고 했다.