한동훈 "탈영병은 입다물라" 지적에 홍준표 "탈영 아닌 탈출"

홍준표 전 대구시장. 한동훈 전 국민의힘 대표. 연합뉴스

한동훈 전 국민의힘 대표와 홍준표 전 대구시장이 또다시 충돌했다. 한 전 대표가 홍 전 시장을 향해 "탈영병"이라고 비판한 것에 대해 홍 전 시장은 "탈영이 아니라 탈출"이라며 반박했다.

홍 전 시장은 14일 자신의 페이스북에 이병주 작가의 대하소설 '지리산'을 다시 읽었다고 밝히며 "지금의 좌우익 혼란상이 해방 직후 대한민국과 흡사하다"고 했다.

'지리산'은 일제강점기와 해방, 6·25 전쟁을 지나는 한국 정치사 격동기를 다룬 작품이다. 주인공 박태영은 혼란 속 지식인을 상징하는 인물로, 남로당원으로서 빨치산 활동을 하다가 공산당의 모순을 깨닫고 당적을 버린 뒤 '남로당원이 아닌 공산주의자'로 죽음을 맞는다.

홍 전 시장은 "(이병주 작가는) 남로당을 선택한 그의 결정이 잘못이었음을 알면서도 끝내 북으로 전향하지 않고 죽음을 택한 것은 스스로의 잘못된 선택에 대한 책벌(責罰)이라고 했다"고 설명했다.

홍 전 시장은 "어느 집단이 길을 잘못 가고 있을 때 옳은 방향으로 가도록 진력을 다하다가 안되면 그 집단을 포기하고 새로운 길을 찾는게 맞지 그 집단에서 같이 동사(同死)하는 건 올바른 선택은 아니다"며 "그건 탈영(脫營)이 아니고 탈출(脫出)이기 때문"이라고 강조했다.

홍 전 시장의 이번 글은 최근 이어진 한 전 대표와의 설전을 의식한 것으로 풀이된다. 앞서 한 전 대표는 11일 페이스북을 통해 "지금 이재명 정권과 다들 싸우고 있다"며 "이재명 정권에 겁먹고 탈당해 도망간 '탈영병 홍준표'는 입 좀 다물라"고 요구한 바 있다. 홍 전 시장이 최근 불거진 대장동 사건 항소 포기와 관련 "한 전 대표를 비롯한 정치 검사가 검찰을 망쳤다"고 주장한 것을 겨냥한 발언이었다.