"배 걷어차여" 교무실서 울며 나온 아이들…춘천 유치원 아동학대 논란

아동학대 관련 자료 이미지. 게티이미지뱅크

강원 춘천의 한 유치원에서 5세 아동들이 담임교사로부터 학대를 당했다는 주장이 제기돼 경찰이 수사에 나섰다. 교실 밖 공간인 교무실에서 발생한 의혹은 CCTV 사각지대에서 벌어진 것으로 드러났으며, 해당 교사는 혐의를 전면 부인하고 있다.

20일 연합뉴스에 따르면, 유치원 학예회를 하루 앞둔 지난 13일 저녁 A(5) 양은 부모에게 "학예회 연습을 하지 않고 딴짓했다는 이유로 교무실로 불려가 배를 걷어차였다"고 털어놨다. A양은 "배를 걷어차여 뒤로 밀려났고, 아파서 우는 동안에도 계속 혼났다"고 말했다.

부모는 이튿날 곧바로 경찰에 신고하고, 유치원 내 폐쇄회로(CC)TV 확인을 요청했으나 사건이 벌어진 교무실과 교실은 설치된 CCTV가 작동하지 않아 실제 영상을 확보하지 못했다. 경찰은 복도에 설치된 CCTV에서 A양과 담임교사가 함께 교무실로 들어가는 장면을 확인했으나, 교무실 내부에는 당시 이들 외에는 아무도 없어 목격자는 없는 상태다.

같은 반 B(5) 군도 유사한 상황을 겪은 정황이 드러났다. B군 역시 교무실에서 울면서 나오는 듯한 모습이 복도 CCTV에 포착됐다. A양이 부모에게 "B군도 담임선생님에게 맞았다"고 말했던 진술과 일치했다. B군은 그제야 "배를 강하게 3번 걷어차였다"고 부모에게 밝혔다.

또한 B군은 손가락을 빠는 습관으로 인해 9~10월쯤 담임교사로부터 "가위로 손가락을 잘라버리겠다"는 말을 들었다고 주장했다. 이 발언은 교실에 있던 다른 아동들도 들은 것으로 전해졌고, 일부 학부모는 뒤늦게 해당 내용을 확인한 뒤 "정말 그런 말을 들은 게 맞느냐"며 되묻기도 했다고 한다.

이에 따라 A양과 B군의 부모는 담임교사가 신체적·정서적으로 아동을 학대했다며 아동복지법 위반 혐의로 고소장을 제출했다. 유치원 측은 논란이 불거지자 해당 담임교사를 즉시 학급에서 분리하고 다른 교사로 대체했다. 담임교사는 현재 휴가를 내고 정신과 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.

담임교사는 아동학대 의혹을 전면 부인했다. 그는 "아이들에게 위협적이거나 부적절한 행동을 한 적은 단 한 번도 없었다"고 반박했다. 그는 "평소에는 복도에서 지도하지만, 그날은 학예회 준비로 복도가 혼잡했고, 여러 아이가 지나다니고 있어 필요 이상으로 주목받거나 불편해할 수 있다고 판단해 교무실에서 대화했다"고 했다.

이어 "아이들에게 왜 집중이 어려웠는지 물어보고, '내일 부모님이 오시는 것 알고 있지?', '멋진 모습을 보여주고 싶지 않니?'라고 물으며 자연스럽게 격려했다"며 "절대 소리를 지르거나 때린 적은 없으며, 충분한 거리를 유지한 상태에서 차분히 지도했다"고 말했다.

또 "A양의 경우 감정이 순간적으로 복받치는 경우가 있어 종종 대화 도중 울음을 보이려는 모습이 나타났다"며 "이 경우 대화를 즉시 중단하고 아이가 안정될 수 있도록 자리를 정리했으며, 꾸중이나 질책은 전혀 없었다"고 주장했다.

B군에 대한 발언과 관련해서도 "학기 초부터 손가락 빨기 습관을 줄일 수 있도록 위생과 건강을 위해 지속해서 안내했지만, 그런 발언을 한 사실은 전혀 없다"며 "아이가 감정적으로 불안해 보이자 즉시 안내를 중단했고, 이후에도 습관이 나타날 때 손을 잡아주며 부드럽게 제지하는 방식으로 도왔다"고 해명했다.

춘천경찰서는 현재 피해 아동들이 해바라기센터에서 진행한 진술 녹화 영상 등 자료를 검토 중이며, 조사를 마치는 대로 사건을 강원경찰청으로 이관할 계획이다.