경북 포항-헝가리 데브레첸 배터리 중심 신산업 전략 협력 체결

에코프로비엠 헝가리 공장 준공 계기로 산학연 전방위 협력
R&D 협력부터 문화관광 교류까지

이동채 에코프로 창업주가 28일(현지시간) 헝가리 데브레첸 공장에서 준공을 지원해 준 이스트반 요(István Joó) 헝가리투자청(HIPA)장, 라슬로 파프(László Papp) 헝가리 데브레첸 시장 등 헝가리 정부 관계자들에게 감사패를 전달하고 있다. 에코프로 제공

에코프로가 헝가리 데브레첸시에 양극재 공장을 준공하고 상업 생산을 시작했다.

에코프로 주요 공장이 위치한 경북 포항시와 헝가리 데브레첸시 역시 이번 준공을 계기로 업무협약을 맺고 2차전지를 중심으로한 신산업 발전 사업에 나설 계획이다.

에코프로는 지난 28일(현지시간) 헝가리 데브레첸에서 에코프로 헝가리 공장 준공식을 개최했다.

국내 배터리 소재 기업 가운데 유럽에 생산거점을 확보한 것으노 에코프로가 최초이다.

이날 준공식에는 이동채 에코프로 창업주를 비롯해 송호준 에코프로 대표, 최문호 에코프로비엠 대표 등 가족사 경영진과 이스트반 요(István Joó) 헝가리투자청(HIPA)장 등 헝가리 주요 인사, 왕민 GEM 부회장, 이석희 SK온 사장 등 주요 고객사 경영진들이 대거 참석했다.

이동채 에코프로 창업주는 준공식 축사에서 "헝가리 정부의 전폭적이고 신속한 원스톱 지원 덕분에 2023년 착공 이후 3년 만에 한국 양극재 기업 최초의 유럽 현지 생산기지를 완공했다"며 "헝가리 공장 준공은 유럽 전기차 산업의 판도가 빠르게 변화하는 시점에서 에코프로와 유럽이 함께 미래를 만들어 갈 새로운 시작"이라고 말했다.

헝가리 데브레첸 공장은 약 44만㎡ 부지에 양극재를 생산하는 에코프로비엠과 리튬 가공을 담당하는 에코프로이노베이션, 공업용 산소와 질소를 생산하는 에코프로에이피 등이 입주했다.

양극재 연 생산능력(CAPA)은 5만4천t(톤)으로 전기차 약 60만대에 공급할 수 있는 규모다.

이노베이션동에서는 연간 8천t의 수산화리튬을, 에이피동에서는 시간당 1만6천㎥의 산소를 생산한다.

에코프로는 내년부터 NCA, NCM 등 하이니켈 삼원계 양극재를 순차적으로 양산할 예정이며 고객 수요에 맞춰 향후 미드니켈, LFP 등 중저가 제품군으로 포트폴리오를 확대할 방침이다.

모든 계획이 완료되면 헝가리 양극재 공장의 총 생산량은 연 10만8천t톤까지 늘어날 예정이다.

에코프로 관계자는 "헝가리 양극재 공장은 유럽 핵심원자재법(CRMA) 시행과 영국-유럽 무역협정(TCA) 발효와 맞물려 셀 메이커와 자동차 OEM들의 큰 관심을 받을 것"이라고 전했다.

EU가 배터리를 비롯한 주요 원자재의 유럽 역내 공급망 구축을 의무화하는 가운데 에코프로의 유럽 수출 교두보가 마련된 셈이다.

헝가리에는 삼성SDI, SK온, CATL 등 이차전지 셀 메이커들과 BMW 등 글로벌 완성차 회사들이 생산기지를 구축해 운영하고 있다.

데브레첸시는 부다페스트에 이어 헝가리 내 제2의 도시로서, BMW·CATL 등 대규모 글로벌 기업들의 투자를 통한 유럽 배터리 벨트의 핵심 거점으로 불린다.

지난 28일(현지시간) 헝가리 데브레첸시에서 이강덕 포항시장과 라슬로 파프 데브레첸시장이 미래 신산업 협력 및 인재·문화 교류 확대를 위한 우호교류 협약을 체결하고 있다. 포항시 제공

한편, 이번 에코프로 공장 준공에 맞춰 경북 포항시와 헝가리 데브레첸시 또한 배터리 산업을 중심으로 미래 신산업 및 인재·문화 교류 협력을 위한 우호교류협약(MOU)을 체결했다.

이강덕 포항시장은 "포항과 데브레첸은 배터리 중심의 신산업 전략에서 많은 공통점을 가진 도시"라며 "포항의 2차전지 소재 클러스터와 데브레첸의 배터리·자동차 산업 클러스터가 연계된다면 글로벌 배터리 밸류체인 전반에서 강한 시너지를 낼 것"이라고 강조했다.

양 도시는 이번 MOU를 통해 ▷배터리·친환경 에너지 산업 협력 ▷대학·연구기관 공동 연구 및 인재 교류 ▷스마트시티·친환경 교통 등 도시 전략 공유 ▷문화·관광·체육 교류 확대 등을 단계적으로 추진하기로 했다.

특히, 포스텍·한동대와 데브레첸대학교가 연계해 2차전지·바이오·디지털 분야 공동연구 및 인재 육성 프로그램도 함께 추진한다.