[단독]대구시, 영유아 발달장애·경계성지능장애 조기 진단과 치료 센터 추진 검토

치료 골든타임 확보해 장애아동 중증도 최소화 핵심
내년 3월 타당성 검토 용역 착수 이후 같은 해 7월 실시설계용역 거쳐 2030년 준공 목표
"내년 1월부터 관련 자료 수집, 의료진 등 전문가 의견 구한 뒤 중앙부처와 소통할 것"

대구시청 전경. 매일신문 DB

대구시가 전국 최초로 발달·경계성 지능장애를 조기에 발견해 치료까지 연계하는 전담 센터 건립을 추진한다. 센터 운영을 통해 실효성을 검증한 뒤 전국 확산이 가능한 모범사례로 키운다는 구상도 갖고 있다.

16일 대구시에 따르면 시는 영유아 발달지연을 조기에 지원하는 '대구영유아창의발달지원센터' 건립을 검토 중이다. 이 센터는 만 4세까지의 영유아를 대상으로 발달장애와 경계성 지능장애를 발견하고 치료까지 연결하는 것이 핵심이다.

의료계에 따르면 발달장애와 경계성 지능장애는 조기에 치료되지 않으면 언어와 사회성 발달이 현저히 뒤처질 수 있다. 치료의 '골든타임'을 확보해 장애아동의 중증도를 최소화하겠다는 게 대구시의 설명이다.

조기 진단·치료 체계를 위한 센터의 필요성은 통계로도 확인된다. 보건복지부에 따르면 전체 장애아동 가운데 발달장애아동 비율은 2021년 68.5%에서 지난해 74.8%로 늘었다. 전체 장애인 수가 감소하는 흐름과 달리 발달장애는 최근 몇 년 사이 증가세가 뚜렷한 것이다.

센터는 지하 1층·지상 4층 연면적 약 2천100㎡ 규모다. 진단실과 치료실을 갖춘 '창의발달공간'과 놀이시설·공원 등으로 꾸며진 '시민공유공간'이 들어선다.

정확한 장애 진단을 위해선 소아정신과·소아과 전문의가 있는 지역 의료기관과의 연계 체계를 구축한다. 진단 이후에는 장애 유형과 중증도에 따라 맞춤형 치료가 이어진다.

센터는 내년 3월 기본 구상과 타당성 검토 용역에 착수한 뒤, 같은 해 7월 실시설계용역을 거쳐 2030년에 준공될 예정이다.

해당 센터는 기존 체계에서 미처 발견되지 못한 장애아동을 조기에 발견할 수 있다는 점에서도 의미가 크다. 해외와 달리 우리나라는 현행법상 영유아 건강검진을 '국민의 권리'로 규정하고 있다. 유치원·어린이집 입소시에만 서류 제출이 의무화되어 있다.

대구시 관계자는 "조기 발견과 치료를 통해 장애아동들의 중증도를 낮추게 되면 사회적 비용도 크게 줄어들 수 있다"며 "내년 1월부터 관련 자료들을 추가로 수집하고, 의료진 등 전문가 의견을 구한 뒤 보건복지부 등 중앙부처들과 소통할 예정"이라고 말했다.