베네수 수도서 연쇄 폭발음…정부 "미 군사공격 규탄"

연기 피어오르는 베네수엘라 수도 카라카스의 한 공항. AP 연합뉴스

3일(현지 시각) 새벽, 베네수엘라 수도 카라카스를 비롯해 중부 도시 마라카이 등지에서 연쇄 폭발이 발생한 가운데 베네수엘라 정부가 미국의 군사 공격을 공식적으로 확인했다.

AP·로이터 등 외신에 따르면 이날 오전 2시쯤 카라카스 상공에서 저공 비행하는 항공기의 굉음과 함께 최소 7차례의 폭발음이 포착됐다. 특히 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 "미국 지상군이 카라카스 안팎에서 작전을 수행 중"이라고 전했다.

공격의 주요 타깃은 베네수엘라 공군 전력의 핵심으로 꼽히는 '엘 리베르타도르(El Libertador)' 공군기지로 알려졌다. 이 기지는 중부 아라과(Aragua)주 마라카이에 위치하며, 베네수엘라 공군 본부가 자리한 전략 거점이다. 수도 카라카스 남부의 군사기지 인근에서도 폭발과 함께 정전이 발생한 것으로 전해졌다.

미국 정부는 폭발 직후 자국 항공기의 베네수엘라 영공 진입을 전면 차단했다. 항공 추적 플랫폼 '플라이트레이더24(Flightradar24)'에 따르면, 미 연방항공청(FAA)은 이날 오전 6시부터 미국 국적 항공기의 고도와 무관하게 베네수엘라 영공 통과 및 운항을 금지하는 항공정보공보(NOTAM)를 발령했다.

이어진 보도에서는 지상 작전 정황도 포착됐다. 로이터는 미군이 카라카스 인근에서 실제 작전을 수행 중이라고 보도했다. 군사 전문가들은 작전 직전 일부 미군 항공기의 위치 식별 장치(트랜스폰더)가 꺼졌던 점을 근거로, 은밀한 침투 작전이 사전에 준비된 정황으로 해석하고 있다.

베네수엘라 정부는 성명을 내 미국이 베네수엘라의 민간·군사 시설을 공격했다며 미국의 군사 공격을 강력하게 강하게 규탄한다는 입장을 밝혔다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 국가비상사태를 선포하며 미국의 공격에 모든 병력을 동원하라고 지시했다.

미국 정부의 공식 입장은 나오지 않았지만 현지 언론은 미 당국자 등을 인용해 미군이 공습을 수행 중이라고 잇따라 보도했다.

미 CBS 방송은 미 당국자들을 인용해 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라에 대한 공습을 명령했음을 확인했다고 전했다. 로이터통신도 익명을 요청한 한 미국 정부 관리를 인용해 미국이 3일 새벽 현재 베네수엘라에서 공습 작전을 수행 중이라고 전했다.

이번 사태는 도널드 트럼프 전 행정부가 수차례 예고해온 대(對)베네수엘라 강경 압박이 현실화된 것으로 보인다. 트럼프 전 대통령은 니콜라스 마두로 정권의 퇴진을 촉구하며 "모든 옵션이 테이블 위에 있다"고 밝힌 바 있다.