경북도, 동해안권 철도관광 밑그림…'역을 거점으로 머무는 관광' 전환 시동

포항역 집중 구조 탈피 추진…영덕·울진 등 중간역 활용한 순환형 관광 체계 구축

21일 경북도청에서 열린 경북 동해안권 철도관광 활성화 연구용역 중간보고회에 참석한 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 경북도 제공

경상북도가 동해안 철도망을 활용한 관광 활성화 전략 마련에 속도를 내고 있다. 철도역을 관문역이 아닌 체류형 관광 거점으로 육성해, 동해안 전반으로 관광 수요를 확산시키겠다는 구상이다.

21일 경북도에 따르면 도는 이날 도청 중회의실에서 '경북 동해안권 철도관광 활성화 전략 수립 연구용역' 중간보고회를 열었다. 이번 보고회는 지난해 8월 착수보고회 이후 진행 상황을 점검하고, 향후 추진 방향을 구체화하기 위해 마련됐다.

이날 회의에서는 ▷국내외 철도역과 주변 관광자원을 연계한 우수 사례 분석 ▷데이터 기반 철도 이용객 이동 패턴과 2026 관광 트렌드 분석을 통한 맞춤형 철도관광 전략 ▷지역 특성을 반영한 테마역 조성 방향 ▷내륙 산림·생태 자원과 해안 철도·해양 자원을 연계한 광역 관광지구 조성 방안 등에 대해 중점적으로 논의했다.

특히 전체 철도 이용객의 81.5%가 집중되는 포항역을 '관문형 구조'가 아닌 순환형 구조의 관광 체계로 바꾸겠다는 방침이다. 동해안 영덕역과 울진역 등을 중간 정차역으로 활용해 관광 수요를 분산시키는 순환형 관광 생태계를 구축하겠다는 것이다.

이에 도는 각 역마다 고유한 자연·문화 자원을 살려 테마를 적용할 계획이다. 단계별로 먼저 '내리고 싶은 역'을 만들고 나아가 '머물고 싶은 마을'을 조성해 끝으로 '글로벌 철도관광 허브'로 도약한다는 계획이다.

올해는 '동해중부선 관광 특화 철도역 개발' 사업을 본격 추진한다. 역사별 테마를 차별화한 관광 인프라를 구축해 각 역을 '점'으로 철길이라는 '선'으로 연결하고, 동해중부선 전반을 하나의 관광 클러스터, '면'으로 확장하는 것이 목표다.

중·장기적으로는 동해안권 철도관광 광역 협의체 구성, 경북형 MaaS(Mobility as a Service) 플랫폼 구축, 민간 주도의 지속 가능한 철도관광 협의체(DMO) 운영, 내륙–해안 연계 협력 사업 발굴 등을 속도감 있게 병행할 계획이다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 "경북 동해안이 수도권과 3시간대 생활권으로 묶이는 것은 관광 지형의 획기적인 전환점"이라며 "철도역을 단순한 교통시설이 아닌 지역 경제의 중추이자 문화 플랫폼으로 육성해, 관광객이 오래 머물고 다시 찾는 실질적인 관광 활성화를 이뤄내겠다"고 말했다.