李 "혼자 잘살면 좋나" 일갈에…밀가루·설탕업계 일제히 "가격 인하"

28일 서울 시내 한 대형마트에서 시민이 설탕을 고르고 있다. 이재명 대통령은 이날 설탕에도 담배처럼 부담금을 부과하는 아이디어를 거론했다. 엑스(X·옛 트위터)에 국민의 80%가 설탕세 도입에 찬성한다는 내용의 기사를 올리며

검찰이 밀가루와 설탕 가격 담합 혐의로 주요 제분·제당 업체 관계자들을 기소한 이후 관련 기업들이 잇따라 제품 가격 인하에 나섰다.

5일 식품업계에 따르면 CJ제일제당은 일반 소비자용 설탕과 밀가루 전 제품의 가격을 인하하기로 결정했다. 설탕 제품 15종은 최대 6%, 평균 약 5% 수준으로 내리고, 밀가루 제품 16종은 최대 6%, 평균 5.5%가량 인하된다.

CJ제일제당은 "최근 국제 원당·원맥 시세를 반영하고, 정부의 물가안정 기조에 적극 동참하는 차원에서 가격을 내리기로 했다"며 "명절을 앞두고 소비자 부담을 더는 데 기여할 수 있기를 바란다"라고 밝혔다.

삼양사도 같은 날 소비자용과 업소용 설탕·밀가루 가격을 평균 4∼6% 인하한다고 발표했다. 삼양사 관계자는 "최근 국제 원당·원맥 시세를 반영하고, 정부의 물가안정 기조에 적극 동참하고자 인하를 결정했다"며 "소비자들의 장바구니 부담 완화에 기여하길 바란다"고 말했다.

사조동아원 역시 중식용 고급분과 중력분, 제과·제빵용 원료인 박력1등·강력1등 제품을 비롯해 20㎏ 대포장과 1㎏, 3㎏ 가정용 제품 가격을 평균 5.9% 인하하기로 했다.

앞서 대한제분도 지난 1일부터 밀가루 일부 품목 가격을 평균 4.6% 낮췄다. 인하 대상은 곰표고급제면용, 중력1등, 강력1등 등 업소용 20㎏ 대용량 제품과 3㎏·2.5㎏·1㎏ 소포장 제품이다.

업계에서는 이번 가격 인하가 최근 불거진 담합 수사와 정부의 물가 관리 정책이 복합적으로 작용한 결과로 보고 있다.

이재명 대통령은 이날 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 "경제 지표가 좋아지더라도 실생활과 밀접한 장바구니 물가가 불안정하면 국민 삶의 개선을 체감하기 어렵다"고 했다.

이어 검찰의 담합 적발 사례를 언급하며 "국가 구성원 모두에게 피해를 주며 혼자 잘 살면 좋겠느냐"며 "독과점을 이용해 국민에게 고물가를 강요하는 행위는 국가의 공권력을 총동원해 반드시 시정하기를 바란다"고 말했다.

설탕과 밀가루는 과자, 빵, 라면, 음료, 아이스크림 등 주요 가공식품의 핵심 원료로, 가격 변동이 외식·가공식품 물가 전반에 직접적인 영향을 미친다.

앞서 검찰은 지난 2일 대한제분, 사조동아원, 삼양사, 대선제분, 삼화제분, 한탑 등 제분사 6곳 대표이사를 포함한 20명을 가격 담합 혐의로 기소했다. 조사 결과 담합 규모는 5조9천913억원에 달했다. CJ제일제당과 삼양사 등 주요 제당사들 역시 설탕 가격 담합 혐의로 재판에 넘겨졌으며, 관련 담합 규모는 3조2천715억원으로 파악됐다.