설 연휴 경주 관광객 전년 대비 31% ↑, APEC 브랜드 가치 및 교통망 개선 효과

동궁·월지 3만8천779명, 황리단길 27만5천361명 등 지역경제 활성화
KTX·SRT 55% 급증, 고속도로 통행량 9% 감소 격차

야간 조명 아래 관광객들로 붐비는 경주 동궁과 월지 일대 모습. 경주시 제공

설 연휴기간 경북 경주를 찾은 관광객이 크게 늘었다. APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 이후 높아진 경주의 브랜드 가치와 KTX·SRT 접근성 및 도심 연계 교통망 개선 효과가 반영된 것으로 여겨진다.

22일 경주시에 따르면 지난 14일부터 18일까지 5일간 지역 주요 관광지를 찾은 방문객은 8만79명으로 작년 설 연휴기간 대비 31% 늘었다.

방문객 수는 동궁원, 양동마을, 경주시 사적관리사무소 집계다. 관광지별로는 동궁과 월지가 3만8천779명으로 가장 많았다. 이어 천마총 2만321명, 동궁원 1만6천975명, 양동마을 4천4명 등의 순이었다.

이 중 세계문화유산인 양동마을은 가족 단위 방문과 체험형 관광 수요 확대 영향으로 전년 대비 221%나 증가했다.

같은 기간 도심권 유동 인구도 늘었다. 경주시 무인 계측기 집계를 보면 주요 지점 방문객은 41만1천961명으로 전년 대비 15% 증가했다. 황리단길이 27만5천361명으로 가장 많았다.

불국사 역시 꾸준한 방문 흐름을 이어갔다. 경주시가 불국사 관광안내소 집계를 토대로 분석한 결과, 연휴 기간 방문객은 8만8천226명으로 지난해보다 8% 증가했다.

이 중 외국인은 5천824명으로 집계됐다. 국적별로는 미국 252명, 유럽 1천891명, 일본 965명, 중국 1천305명, 기타 1천411명 등이다.

중국과 일본은 전년 대비 각각 11%, 3% 늘어난 반면, 미국과 유럽은 각각 21%, 2% 감소해 차이를 보였다.

경주지역 고속도로 통행량은 26만5천925대로 전년 대비 9% 줄었다. 반면 KTX·SRT가 정차하는 경주역 이용객(승·하차)은 7만682명으로 55% 급증하며 차이를 보였다.

경주시 관계자는 "철도 접근성 개선과 체류형 관광 콘텐츠 확충이 관광객 증가란 가시적 성과로 이어지며 지역경제에 긍정적 신호를 주고 있다"면서 "포스트 APEC 이후 높아진 경주의 브랜드 가치를 지속가능한 관광 수요로 연결하겠다"고 말했다.