경주 방폐장 2단계 처분시설 올해부터 운영 시작

'제3차 중·저준위 방사성폐기물 관리 기본계획' 심의·의결
2단계 처분시설 공사는 마무리 됐고,곧 준공할 계획

경북 경주의 중·저준위 방사성폐기물처분장에 방사성폐기물이 담긴 드럼이 쌓여 있다. 메일신문DB

경북 경주에 설치된 2단계 방사성폐기물 처분시설(이하 경주 방폐장)이 올해부터 운영을 시작한다.

이는 2014년 준공돼 2015년부터 운영된 1단계(동굴형, 중저준위 이하) 처분시설에 이어 두 번째로 운영되는 방폐장(표층형, 저준위 이하)이다.

정부는 국무총리 주재 제12차 원자력진흥위원회(3월 9~12일)를 서면으로 열고 이같은 내용이 담긴 '제3차 중·저준위 방사성폐기물 관리 기본계획'을 심의·의결했다고 23일 밝혔다.

제3차 기본계획은 30년을 계획기간으로 5년마다 수립하는 법정계획(방사성폐기물관리법 제6조)으로, 향후 수립될 제3차 고준위 방사성폐기물 관리 기본계획과 연계해 방사성폐기물의 안전하고 효율적인 관리를 위한 중장기 계획이다.

제3차 기본계획에 따르면 계획 기간인 2054년까지 방사성폐기물 누적 발생량은 42만톤(t)으로 전망된다. 이는 2차 기본계획 시 전망치(53만드럼)에 비해 감소한 것이다.

정부는 이번 3차 계획에서 안전하고 효율적인 관리시스템 고도화, 미래 대비 방폐물 관리기반 구축, 국민 신뢰에 기반한 방폐물 관리를 중점 추진과제로 12개 세부 추진과제를 도출했다.

정부는 방사성폐기물 발생량 증가에 대비해 경주에서 운영 중인 1단계 처분시설에 이어 올해 2단계 처분시설의 운영을 시작할 계획이다. 2단계 처분시설 공사는 마무리됐으며,곧 준공할 계획이다.

정부는 또 향후 3단계 처분시설(매립형, 극저준위 이하)을 적기에 확보할 방침도 세웠다. 아울러 방폐물 검사·저장시설도 현재 7천드럼에서 2029년 1만7천드럼까지 확장해 처분시설의 운영 효율성을 높인다.

이번 3차 계획에서는 방폐물 저감 및 처분적합성 확보를 위한 기술을 고도화하고, 산불, 호우 등 기후변화 리스크에 대비한 재난관리체계 구축 등 처분시설의 안전관리를 강화한다.

미래 대비 방폐물 관리기반도 구축한다. 방폐물 관리의 투명성과 효율성을 위해 국가 단위의 방폐물 재고량 관리체계를 구축하고, 원전해체 본격화 등에 따른 다종·다량의 방폐물을 적기에 처분할 수 있도록 인수기준 등 제도적 기반을 마련한다.

또한, 인공지능(AI), 디지털트윈을 활용한 방폐물 관리, 드론을 활용한 시설 감시 등 방폐물 관리의 과학기술적 역량을 강화한다. 민간분야 기술지원 및 핵종분석 인프라 구축을 통해 방폐물 관리 산업 생태계를 활성화한다.

정부는 국민 신뢰에 기반한 방폐물 관리를 위해 원자력환경공단에서 운영하는 국민소통 플랫폼을 활용해 국민 의견을 청취·반영한다. 또 소규모 영세 방폐물 발생자를 대상으로 공공 서비스를 확대해 방폐물 관리의 사각 지대를 해소한다.

정부는 방사성폐기물 관리기금을 통해 복합처분시설 건설·운영, 방사선 안전관리, 지역지원, 기술개발 등에 향후 5년 간(2026~2030) 총 5천577억원을 투자할 계획이다.