李 대통령 '박정희 전 대통령 주도한 새마을운동 지금도 매우 유용'

국내에선 사회봉사 활동, 국제 무대에선 저개발국가 사회개조운동으로 각광 호평

이재명 대통령이 14일 경기 성남시 분당구 새마을운동중앙회에서 열린 현장간담회에서 발언하고 있다. 오른쪽은 김광림 새마을운동중앙회장. 연합뉴스

이재명 대통령이 14일 "새마을운동은 산업화시대 박정희 전 대통령이 대한민국 문화와 경제, 사회적 환경 개선을 위해 시작해 상당히 큰 성과를 거둔 운동이고 지금 시대에도 매우 유용하다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 경기도 성남 새마을운동중앙회에서 가진 현장 간담회 중 사회봉사활동으로 우리 사회에 기여하는 새마을운동의 위상을 언급하면서 이 같이 말했다.

'민주당 출신 대통령' 가운데 보수 색채가 강한 사회단체인 새마을운동중앙회에 방문한 사례는 이번이 처음이다.

이 대통령은 "네 편, 내 편이나 이념·가치도 중요하지만 공적 영역에선 그러지 않아야 하고 객관적 기준에 의해 공정하고 투명하게 모든 일이 이뤄져야 한다"며 "새마을운동중앙회가 국제 봉사활동으로 농업 지원활동을 많이 하는데 여러분을 보자고 한 이유는 이 부분을 대폭 확대해야겠다는 생각 때문"이라고 첫 방문 이유를 설명했다.

이와 함께 이 대통령은 "전 세계 순방을 다니다 보니 저개발국 등에도 새마을운동 같은 게 있었으면 참 좋지 않을까 하는 생각이 많이 들었다"며 "우리의 경험을 나눠줘서 그 나라의 환경이 개선되면 국가 간 관계도 좋아지고 세계 보편의 인권과 환경을 더 낫게 만들 수 있지 않나"라고 외국에서 새마을운동을 만난 경험담을 털어놓기도 했다.

한편 현재 새마을운동중앙회를 이끌고 있는 김광림 회장은 안동에서 3선 국회의원(새누리당)을 지낸 중진 정치인 출신이다.