정용진, 스타벅스 '탱크 데이' 논란…"변명 여지 없어 진심으로 사죄"

정용진 신세계그룹 회장이 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 스타벅스 '탱크데이' 논란과 관련 사과문을 발표하고 있다. 연합뉴스

정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스의 '탱크데이' 논란과 관련해 "진심으로 사죄드리며 여러분들의 용서를 구한다"고 사과했다. 정 회장 사과에 이어 스타벅스는 조건 없이 선불카드 잔액을 환불하기로 했다.

정 회장은 이날 서울 강남구 조선팰리스에서 기자간담회를 열고 "5·18 민주화운동 유가족 여러분과 광주 시민, 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다. 이어 "어떠한 변명도 하지 않겠다. 이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다"고 말했다.

스타벅스가 지난 18일 5·18 광주민주화운동 기념일에 맞춰 '탱크데이' 이벤트를 진행해 물의를 일으킨 지 8일 만이며, 19일 대국민 사과문을 발표한 데 이어 두 번째 사과다. 정 회장이 공식 석상에서 직접 사과한 것은 2024년 3월 회장 취임 이후 처음이다.

그는 "신세계그룹 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 국민의 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다"며 재차 사과의 뜻을 밝혔다. 또 내부 시스템과 리스크 관리 체계를 전면 개편해 사회적 책임 기준을 높이겠다고 강조했다.

이후 진행된 진상 조사 결과 발표에서 전상진 신세계그룹 부사장은 "해당 임직원이 휴대전화 제출을 거부하는 등 회사 차원의 조사에 법적·절차적 한계가 있다. 고의성을 갖고 해당 마케팅을 기획한 사실을 입증할 명확한 근거를 찾지 못했다"고 했다. 그러면서 경찰 조사에서 누구라도 의도를 갖고 이벤트를 기획했다는 사실이 밝혀지면 해당 임직원을 즉각 해고 조치하고, 모든 민형사상 책임을 묻겠다고 했다.

한편, 스타벅스 코리아는 다음 달 1일부터 14일까지 고객이 요청할 경우 충전 금액 사용 비율 조건과 관계없이 한시적으로 환불을 지원하겠다고 밝혔다.

정용진 신세계그룹 회장이 26일 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 스타벅스 '탱크데이' 논란과 관련 사과 인사를 하고 있다. 연합뉴스