李대통령, G7 참석 위해 유럽행…벨기에·이탈리아·바티칸 종횡무진

지난해 이어 2년 연속 G7 정상회의 참석…잇따른 정상외교 일정 소화

주요7개국(G7) 정상회의 참석과 유럽 순방을 위해 출국하는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 9일 성남 서울공항 공군 1호기에서 환송객에게 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 포함한 유럽 순방에 나섰다. 이 대통령은 9일 오전 서울공항에서 공군 1호기에 탑승해 첫 방문지인 벨기에 브뤼셀로 출국했다. 이번 순방은 약 열흘간 진행된다.

출국에 앞서 이 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)를 통해 순방 의미를 설명했다. 그는 "취임 이후 처음으로 유럽을 방문한다"며 "글로벌 복합위기 속에서 협력의 지평을 넓히며 우리 경제와 외교의 기반을 더욱 굳건히 다지기 위한 여정"이라고 밝혔다.

벨기에에 대해서는 "유럽 물류 중심지이자 혁신적 중소기업 성장 생태계를 갖춘 곳"이라고 평가했다. 이어 "다음 달 초 방탄소년단(BTS)의 첫 벨기에 단독 콘서트를 앞둔 만큼 양국 미래 세대를 잇는 협력도 한층 더 깊어질 것이라 믿는다"고 언급했다.

이 대통령은 이날 오전 9시쯤 김혜경 여사와 함께 짙은 감색 정장을 입고 전용기에 올랐다. 환송 행사에는 김민석 국무총리와 윤호중 행정안전부 장관, 강훈식 대통령비서실장, 홍익표 청와대 정무수석 등이 참석했다. 반면 더불어민주당 정청래 대표와 한병도 원내대표는 모습을 보이지 않았다.

벨기에에서는 바르트 더 베버르 총리와 정상회담을 갖고 양국 협력 방안을 논의한다. 이후 필립 국왕을 예방하고, 안토니우 코스타 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과도 잇따라 회담할 예정이다.

이어 세르지오 마타렐라 이탈리아 대통령의 초청으로 로마를 방문해 국빈 일정을 소화한다. 마타렐라 대통령과 조르자 멜로니 총리와 각각 정상회담을 진행하며, 이탈리아 상·하원 의장 면담과 무명용사의 묘 헌화 일정도 예정돼 있다.

이탈리아 방문을 마친 뒤에는 바티칸으로 이동한다. 이 대통령은 평화와 연대를 위한 특별 미사에 참석한 뒤 레오 14세 교황과 만나 세계 평화와 한반도 정세에 관한 메시지를 나눌 계획이다.

순방 마지막 일정은 프랑스 에비앙에서 열린다. 이 대통령은 16~17일 개최되는 G7 정상회의에 참석해 글로벌 불균형 완화와 인공지능(AI) 등 주요 국제 현안에 대한 정상 간 논의에 함께할 예정이다.

지난해에 이어 2년 연속 G7 정상회의에 참석하는 이 대통령은 이번 순방을 계기로 유럽 국가들과의 협력을 확대하고, 글로벌 책임국가로서 한국의 위상을 더욱 강화한다는 구상이다.