경찰, 아동 성매매 혐의 최영중 전 청주시의원 구속영장

아동 성매매 혐의를 받는 최영중 전 청주시의원이 청주 청원경찰서에서 피의자 신분으로 소환돼 조사를 받은 뒤 27일 새벽 청사를 빠져나가고 있다. 연합뉴스

경찰이 미성년자 성매매 등 혐의를 받는 최영중 전 청주시의원에 대해 구속영장을 신청했다.

충북 청주청원경찰서는 28일 미성년자의제강간과 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반(성매수·성착취물 제작·성착취 목적 대화) 혐의로 최 전 의원에 대한 구속영장을 신청했다고 밝혔다.

전날 최 전 의원을 15시간 넘게 소환 조사한 지 하루 만이다.

최 전 의원은 지난 26일 오후 2시쯤 변호사와 함께 경찰에 출석했다. 이후 다음 날 오전 5시 16분까지 압수물에 대한 디지털포렌식 절차를 참관하고 추가 조사를 받은 것으로 파악됐다.

당초 디지털포렌식 참관을 위해 출석했던 최 전 의원 측이 조사에도 응하겠다는 뜻을 밝히면서 경찰이 곧바로 피의자 조사에 들어간 것으로 전해졌다.

경찰은 추가 가해 여부를 비롯해 관련 범행 전반에 대해 확인한 것으로 알려졌다.

최 전 의원은 지난 5월 진행된 첫 조사에서는 "미성년자인 줄 몰랐다"며 관련 혐의를 부인했다.

경찰 조사에 따르면 최 전 의원은 2024년 10월부터 지난해 10월까지 채팅 애플리케이션을 통해 알게 된 여중생 A양에게 "담배를 사주겠다"고 접근한 혐의를 받는다.

이후 세종 등지의 숙박업소와 자신의 차량에서 A양과 세 차례 성관계를 하고 현금과 선물을 건넨 것으로 조사됐다.

경찰은 최 전 의원이 A양에게 친구나 언니를 데려오면 돈을 더 주겠다고 제안한 정황도 확인한 것으로 전해졌다. 다른 여성과 성관계하는 영상을 보여주거나, 다른 국적의 여성과 함께 성관계를 하자는 취지로 해석될 수 있는 메시지를 보내는 등 성적인 대화를 나눈 혐의도 받고 있다.

경찰은 이달 중순 최 전 의원의 자택 등을 압수수색해 현재 사용 중인 휴대전화와 과거에 사용했던 휴대전화를 확보했다. 이후 디지털포렌식 결과와 피해자 진술 등 수사 자료를 종합적으로 검토해 구속영장을 신청했다.

앞서 최 전 의원은 여중생 성매매 의혹이 불거진 뒤 지난 16일 대리인을 통해 개인 사정을 이유로 청주시의회에 사직서를 제출했다. 국민의힘 충북도당도 지난 20일 운영위원회를 열어 최 전 의원에 대한 제명을 의결했다.