대구 출신 최두호, UFC 무대서 랭킹 재진입 도전

최두호, 페더급 랭킹 15위 핏불과 대결
유주상, 부상 털고 11개월 만에 복귀전

대구 출신 MMA 선수 최두호가 9월 UFC 무대에서 파트리시우 핏불과 겨룬다. UFC 제공

오래 별렀다. 대구 출신 최두호(35)가 세계 최고 종합격투기(MMA) 무대인 UFC에서 8년 만에 페더급 랭킹(15위 이내) 재진입을 노린다.

UFC는 9월 20일(한국 시간) 미국 LA 크립토닷컴 아레나에서 'UFC 331: 반 vs 판토자 2'를 진행한다. 이번 대회에선 최두호가 UFC 페더급 랭킹 15위 파트리시우 핏불(39·브라질)과 격돌한다. 또 유주상(32)은 마이클 애즈웰 주니어(25·미국)와 맞붙는다.

최두호는 옛 명성을 뒤로 하고 다시 뛴다. UFC 데뷔 후 3연속 KO승을 거두며 UFC 페더급 랭킹 11위까지 오른 바 있지만 2018년 7월 UFC 랭킹에서 제외됐다. 2023년 UFC 무대에 복귀 1무승부 후 3연속 KO승을 거두며 상승세다. 이번 대회는 8년 만에 UFC 랭킹에 재진입할 기회.

상대는 만만치 않다. 핏불은 다른 MMA 단체 벨라토르에서 페더급과 라이트급 챔피언을 지낸 베테랑. 2025년 UFC와 계약한 후 1승 2패를 기록하고 있다. 주짓수, 킥복싱을 수련한 뒤 MMA로 전향했다. 타격과 그래플링(얽혀서 싸우는 기술) 모두 괜찮다는 뜻이다.

UFC 331 대진표. UFC 제공

최두호는 강력한 타격이 특기. UFC에서 모든 승리를 펀치 KO로 장식했을 정도다. 통산 17승 중 14승이 KO다. 화끈한 경기력으로 UFC에서 인상적인 모습을 남겨왔다. 유주상과 함께 '코리안 좀비'로 불렸던 정찬성의 지도를 받으며 경기를 준비 중이다.

복싱 실력이 좋은 유주상은 지난해 10월 쓴맛을 봤다. UFC 320에서 다니엘 산토스에게 KO로 무너졌다. 약 11개월 만의 복귀전이다. 지난 5월 가스톤 볼라뇨스를 상대로 복귀하려고 했으나 발가락 부상으로 복귀가 늦어졌다.

유주상의 상대 애즈웰 주니어는 내구성이 좋은 선수. MMA 무대에서 KO승 6번, 판정승 5번을 거두면서 5패를 기록했다. 5패 모두 판정패다. UFC에는 2025년 데뷔해 1승 3패를 기록 중이다. 지난 6월 볼라뇨스에게 판정으로 진 바 있다.