국방부, 호르무즈 파병 앞두고 UAE에 조사단…"파병 전제 아냐"

이르면 이번 주 귀국해 조사 결과 NSC 보고 예정

정부가 미국의 요청에 따라 호르무즈 해협에 해상초계기, 군수지원함 등 군사적 자산을 파병하는 방안을 구체화하고 있는 것으로 알려졌다. 4일 복수의 정부 소식통에 따르면 정부는 호르무즈 해협에 우리 병력과 자산을 파병하는 쪽으로 방향을 잡고, 이를 위한 구체적인 실무 작업을 진행 중이다. 파병 전력으로는 바닷속 잠수함을 찾는 최신예 해상초계기 P-8A, 함대에 유류 및 탄약 등 군수품을 지원하는 대형 군수지원함 소양함이 유력하게 검토되는 것으로 알려졌다. 사진은 지난 2018년 취역식 당시 소양함 모습. 연합뉴스

국방부가 미국이 요구해온 호르무즈 해협 파병 여부를 검토하는 가운데 중동 현지에 조사단을 파견했다. 다만 국방부는 이번 조사가 실제 파병을 전제로 한 것은 아니며 아직 결정된 사항도 없다고 선을 그었다.

8일 국방부에 따르면 현지조사단은 지난 주말 아랍에미리트(UAE)로 출국해 현지 정세와 안전 상황, 파병 시 작전 여건 등을 조사하고 있다.

조사단은 이르면 이번 주 중 귀국할 예정이며, 조사 결과는 국가안전보장회의(NSC)에 보고될 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 "호르무즈 현지 상황을 파악하기 위해 현지조사단을 파견했다"며 "해당 지역의 정세와 안전 상황 등을 파악하기 위한 것으로 이번 조사가 실제 파병을 전제로 한 것은 아니다"라고 밝혔다.

이어 "파병과 관련해 정해진 사항은 없다"고 강조했다.

파병 여부에 대한 정부의 판단을 돕기 위한 현지 조사가 시작된 것은 맞지만, 조사단 파견 자체가 파병 결정으로 이어지는 것은 아니라는 설명이다.

국방부는 미국이 파병 시한을 제시했다는 보도에 대해서도 부인했다.

국방부 관계자는 '미국이 오는 11월을 시한으로 호르무즈 해협 파병을 요청했다'는 언론 보도와 관련해 "미국이 우리 자산의 호르무즈 해협 파견에 대해 시한을 정해 요청했다는 것은 사실이 아니다"라고 밝혔다.