사설2-대학,需要者중심 체제로

교육부가 발표한 97학년도 대학정원조정 지침안은 우리나라의 대학들이 자율시대로 진입하는 전환기적 상황에 직면했음을 알리는 의미있는 조치로 평가된다.향토의 포항공대를 비롯한 7개의 우수 사립대학들이 97학년도 신입생 모집정원을 자율 책정할수 있는 권한을 정부로부터 돌려받았다는 사실은 한편으로는 이제까지의 대학들이 양적 팽창에서 질적 향상의 시대로 옮겨가고 있음을 뜻하는것으로 봐서 무방한 것이다. 지난 66년 정부가 대학의 정원조정령을 제정해 입학정원 제정권한을 대학으로부터 회수한지 실로 30년만의 일이다. 원칙론을 얘기하자면 이같은 조치는 오히려 때늦은 감마저 없지 않지만 아직까지도 계속되고 있는 우리 교육여건의 극심한 불균형이 저간의 사정을 충분히 설명하고도남는다. 가장 중요한 문제인 교수확보율에서 포항공대가 교수 대비 학생수가6.1명꼴인 반면 가야대는 무려 65.9명을 가르치는 것으로 나타나 대도시 초등학교의 과밀학급보다 여건이 처져 있다.

수적으로 가장 편차가 심한 분야인 학생 1인당 실험실습비를 보면 가장많은 포항공대의 1백17만1천원과 가장 적은 부산가톨릭대의 8천원과는 무려 1백46배의차이를 보이고 있다.

학생 1인당 도서구입비에서는 대전가톨릭대의 77만7천원과 경주대의 9천원과는86배의 차이를 보이고 있는 형편이다. 교육부가 평가한 지표를 근거로 볼때 포항공대는 만점인 8백점의 4.3배가 넘는 3천4백60점을 획득해 97학년도에는 현재 모집정원인 3백명에서 1천3백35명까지 뽑을 수 있게 됐다. 그러나 이미 정원을 늘릴수 있으되 교육여건이 나빠질 것을 우려해 증원을 마다한 포항공대의모습에서 우리는 대학이 지닌 성숙한 자율성을 보는 것이다. 그러나 정원 자율화 또한 모든 문제의 해결책이 될 수 없듯 이 제도가 내포하고 있는 문제점들도 지적하고자 한다.

가장 큰 염려는 역시 정원 자율화에 따라 예상할 수 있는 각종 입시부조리에대한 방지대책을 사전에 충분히 마련해 둬야 할 것이란 점이다. 아울러 대학의교육여건을 교수와 교사확보와 같은 가시적인 요소만 놓고 평가하는 것에 대한문제를 제기하고자 한다. 교육의 질적인 충실도보다 형식적인 여건충족에만 급급하는 부작용을 경계하지 않을 수 없는 것이다. 대학이 간판만 걸어 놓으면학생들이 구름처럼 몰려오던 때는 분명히 한시대전의 일이다.

2천년대 초에는 우리의 대학정원이 수험생수를 상회할 것이란 예측이 벌써 나와 있다. 대학이 학생과 사회등 수요자 중심의 교육체제를 갖추는 일은 더이상미뤄서 될일이 아니다.