긴장 감도는 협동조합 구조조정

농림부가 농협, 축협, 임협 등에 협동조합 개혁안을 8월 말까지 제출하라고 지시한 뒤 지역농협, 축협 등에는 긴장감이 감돌고 있다.

무엇보다 얼마나 많은 직원들이 실업자로 전락할 것인가에 대해 민감한 반응을 보이고 있다. 특히 구조조정 방향에 대한 정보력이 거의 없는 지역은 답답한 심정을 그대로 드러낸다.대구경북지역에 1만여명의 직원이 있는 농협 조직은 구조조정이라는 시대적 흐름을 인정하면서 겉으로는 관망하는 태도를 보이고 있다. 대구경북지역본부는 지난달 29일의 직원 회의에서 "어떤 결과가 나오기 전까지는 동요하지 말고 일단 현업에 최선을 다하자"고 뜻을 모은 것으로 알려졌다. 그러나 자신이 구조조정대상이 될 지 모른다고 생각하는 상당수 직원들은 '안테나'를 정부 주도의 협동조합개혁위원회에 맞출 수밖에 없는 상황이다.농협은 정부가 추진하는 개혁이 조직 개편 정도에 끝나지 않고 축협을 비롯한 생산자 단체통합까지 갈 경우 직원을 가장 많이 잘라야 한다는 부담까지 있다. 자체 개혁이 미흡할 경우 정부가 직접 나서겠다는 '압력'까지 있어 진퇴양난인 셈이다.

축협경북도지회를 비롯한 축협 관계자들은 '가장 방만한 협동조합'이라는 일부의 평가에 억울함을 호소하고 있다. 조합원 1천명당 축협 직원 76명이라는 단순 비교로 축협을 설명할수 없다는 것. 이들은 농업 인구 중 10%에 불과한 축산종사자들이 우리나라 전체 농업의25%를 차지하고 있는 점을 축협 존속의 당위성으로 설명한다. 하지만 일단 개혁이라는 도마에 오른 이상 결과를 기다려봐야 한다는 분위기가 많다. 괜히 목소리를 냈다가 여론의 비판을 받고 구조조정의 강도가 세질 수 있다는 우려 때문이다.

지역의 일부 협동조합 관계자들은 정치논리에 따라 '사람 자르기식' 개혁을 할 경우 결국실업자만 양산하고 통합된 협동조합의 '공룡화'를 가져올 지 모른다는 걱정도 한다. 또 정부와 협동조합 중앙회의 일방적 구조조정이 지역 특수성을 무시할 경우 부작용만 낳을 것이라는 의견도 있다.

'구조조정'이라는 대세에 협동조합의 현실이 얼마나 반영될 지 농협, 축협 등 지역 협동조합관계자들은 숨을 죽인 채 지켜보고 있다.

〈全桂完기자〉