무게실리는 2여 통합론

여권의 정계개편 행보에 가속도가 붙고있는 가운데 국민회의와 자민련간의 통합론이 수면위로 급부상, 이목을 끌고있다. 청와대와 국민회의측 일각에서 지난해 하반기부터 은밀히 거론돼온 합당론이 최근들어 양당 중진들의 공개적인 거론으로 부쩍 힘을 얻고있는 형국이다.국민회의측에선 올해들어 조세형(趙世衡)총재권한대행, 김영배(金令培)부총재와, 김상현(金相賢)고문 등 당지도부들이 잇따라 합당론을 제기하고 있다.

김고문은 8일 여의도당사에서 기자들과 만나 "정계개편은 김종필(金鍾泌)총리를 안고가야 큰 물줄기를 만들 수 있다"며 "이를 통해 김윤환(金潤煥), 이한동(李漢東)의원등 한나라당 중진들도 견인할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 결국 양당간 합당을 토대로 한나라당의 일부 이탈세력까지 흡수하는 식의 정계개편이 이뤄져야 한다는 것이다.

앞서 김부총재 등도 "두 당이 통합하면 (차기총선 승리와 정권 재창출 등) 모든 게 풀린다"고 강조했다.

합당론의 공론화 이면에는 양당간의 최대 쟁점으로 떠오른 내각제 개헌문제가 자리해 있다. 국민회의측으로선 합당을 통해 자민련측의 개헌요구를 누그러뜨리겠다는 계산을 갖고 있다. 내각제개헌문제와 관련, 국민회의측은 김대중(金大中)대통령의 임기말까지 연기하겠다는 입장인 반면 자민련측은 DJP합의문을 근거로 올 연말까지 개헌을 완료해야 한다는 주장을 고수하고 있는 것이다. 최근 김대통령이 김총리와의 독대 등을 통해 각료 제청권을 실질적으로 보장하는 등 총리의권한을 강화하겠다는 입장을 피력한 것도 이같은 기류와 무관치 않다.

또한 합당후엔 당총재직을 자민련과 JP측에 보장해주는 동시에 차기총선 공천권도 50대 50으로균등하게 배분한다는 방안도 거론되고 있다.

합당론에 대해 자민련측에서도 상당수가 호응하고 있는 분위기다. 한영수(韓英洙)부총재는 "최근올해의 정치화두는 내각제보다 여당간의 당대 당 통합이 될 것"이라고 강조한 뒤 16대총선 공천권 균등 배분 등 구체적인 방안까지 제시했다. 대구·경북권 의원들 대부분도 차기총선을 의식,합당에 더욱 유리할 것으로 보는 등 호응하고 있는 상황이다.

문제는 당주류인 충청권에서 반대하고 있다는 것이다. 김용환(金龍煥)수석부총재는 "대통령과 총리가 내각제 문제를 논의하겠다고 한 시점에서 아무리 사견이라 할지라도 국민회의 고위당직자가이런 얘기를 할 수 있느냐"며 불쾌감을 토로했다. 내각제 개헌연기 움직임에 대한 불만인 셈이다.결국 합당문제는 개헌 연기론에 대해 자민련측이 어떤 식으로 입장을 정리할 것인가란 문제로 귀결된다. 이 과정에서 당내 분열양상으로 치달을 가능성도 적지 않다.

〈徐奉大기자〉