"곤경 처한 대통령 도우려 대표 맡아"

민주당 서영훈(徐英勳) 대표는 21일 오후 여의도당사에서 기자들과 만나 김대중(金大中) 대통령의 당 대표 제의를 받아들이게 된 배경과 김 대통령의 개혁에 대한 생각 등을 밝혔다.

서 대표는 "김 대통령이 지금 승승장구하고 있다면 나는 정치에 참여하지 않았을 것"이라면서 "김 대통령이 지난 2년 동안 많은 것을 이루고도 국민들로부터 제대로 평가받지 못하고 어려운 지경에 처해있는 상황에서 대표 제의가 들어와 거절하지 못했다"며 시민운동가에서 집권여당 대표로 변신하게 된 배경을 설명했다.

서 대표는 "김 대통령이 추진하는 개혁이 제대로 되지 않으면 나라도 일류국가가 되기 어렵고 다시 보수바람이 불어서 국가보안법이 강화되고, 기사 좀 잘못 썼다고 언론인들을 붙잡아다 혼 내는 일이 다시 생길까봐 염려가 됐다"며 "미력이나마 곤경에 처한 김 대통령을 도와드려야겠다고 생각했다"고 말했다.

또 서 대표는 "김영삼(金泳三·YS) 전 대통령 집권 당시 전국구 제의가 있었고 부패방지협의회를 맡으라는 제안도 있었지만 거절했다"며 "그 때는 YS가 집권한지 1년반 정도 됐고 아주 잘 나가고 있을 때여서 내가 참여할 필요가 없다고 생각했다"고 회고했다.

이에앞서 서 대표는 오전 민주당·국민회의 수임기관 합동회의에서 "당내에서 이해관계나 과거 연고에 따라 계보를 형성하려는 일이 있어서는 안된다"며 계파 형성가능성에 쐐기를 박고 나섬으로써 비록 늦깎이 '정치 초년생'이지만 앞으로 당내에서 자신의 목소리를 충분히 낼 것임을 밝혔다.