대구 항공승객 20% 부산에 뺏긴다인천직항로 미개설 등 대응부족 탓

인천국제공항 개항이후 '김해공항은 뜨고 대구공항은 지고' 있다. 이는 김해공항을 끼고 있는 부산시의 경우 인천국제공항의 출범에 발맞춰 전문가들로 대책반까지 가동, 여행패턴의 변화를 예측해 영·호남 승객 및 국제노선 유치에 발빠르게 나섰기 때문이다.

이로 인해 김해공항은 새로운 동북아 대표공항으로 발돋움하고 있는 반면 대구시는 항공수요 부족을 비롯한 열악한 대구공항 환경만 내세우며 신공항 대책기구는커녕 노선 신설에도 소극적 자세를 보이고 있다.

△ 뜨는 김해공항

부산시는 인천공항 개항이후 영·호남 승객들이 김해공항으로 몰릴 것으로 판단, 지난해부터 노선 및 승객유치에 나선데 이어 지난달 각계 인사들로 부산권 국제항공노선 협의회와 부산국제노선 발전기획단을 발족했다.

이같은 노력으로 아시아나항공은 주 3회 운항중인 부산~오사카노선을 29일부터 주 7회로 증편하고, 도쿄간 직항로도 오는 6월 개설하는 성과를 거뒀다.

일본, 태국 등 외국항공사들도 신공항을 이용하는 대신 김해공항을 통해 외국으로 나가려는 승객이 늘고 있는 점 때문에 일간지광고 등을 통한 승객유치와 노선 개설 및 증설을 준비중이다.

인천공항을 이용하려는 승객들을 위해서도 부산~인천간 직항로를 3편 개설했고, 최근에는 매일 6회 왕복할 수 있도록 증편을 요구하고 있다.

부산시는 일본, 중국, 방콕 위주의 12개 직항로를 2010년까지 중동, 오세아니아, 유럽, 미주 등 48개 노선으로 늘릴 계획이며 최근 홍콩, 싱가폴, 자카르타 등 동남아 도시들과의 직항로 개설차 협상단을 이들 도시에 보낸 것으로 알려졌다.

△ 지는 대구공항

대구시는 시민들의 요구가 빗발치는 국제노선 활성화와 관련해 대책기구 하나 운영하지 않고 있다. 대구공항 국제선 청사는 준공(5월)이 코앞에 다가왔지만 지난 2년동안 시가 확보한 국제노선은 오사카, 상해, 청도 등 3개 노선 5편이 고작이다.

이는 김해공항의 지리적 이점을 감안하더라도 12개 노선 66편에 비해 초라한 수준이란 게 전문가들의 지적이다.

더욱이 올초 인천공항 개항에 앞서 부산, 제주가 인천간 직항로 개설에 적극 나섰던 것과 달리 대구시는 직항로 개설을 요청 조차 하지 않았다.

시는 지난해 9월 한.일항공회담때 한국측이 확보한 주 4편의 오사카노선을 모두 부산에 뺏겨버렸다. 당시 주 1∼2회의 노선 확보에 적극적 노력을 기울이지 않았던 대구시는 뒤늦게 대구 경유의 주 1∼2회 오사카노선을 아시아나항공에 요청하고 있는 상태다.

더구나 시는 방콕, 홍콩 등 동남아노선 개설은 사실상 포기했으며 항공사들도 성수기 전세기 운항으로 떼우고 있는 실정이다.

대구지역 여행사들은 "대구시의 정책 부재, 항공사들의 취항 기피, 인천공항 개항 등이 맞물려 대구 해외여행객중 20%이상이 부산으로 몰려 김해공항은 호황을 맞고 있다"며 "이대로 가면 대구공항 국제선 청사의 완공이 별 의미를 갖지 못할지도 모른다 "고 지적했다.

이종규기자 jongku@imaeil.com