언론 세무조사, '색깔 공방' 비화

한나라당은 언론사 세무조사가 김정일 북한 국방위원장의 '서울답방의 사전 정지작업 일환'이라는 주장을 제기하며 대여 공세를 강화했다. 지난달 30일 KBS 심야토론에서 홍사덕 전 국회부의장이처음 제기한 이 주장에 1일 하순봉 부총재가 가세하면서 논란이 확산되고 있다.

홍 전 부의장은 "지식인들 사이에 귓속말로 나돌고 있는 얘기가 현실화되고 있다"고 말한 뒤 "김대중 대통령이 평소 임기내에 남북관계를 획기적인 수준으로 끌어 올기겠다는 말을 해왔다"며 언론사 세무조사와 남북관계의 연관의혹을 주장했다. 1일 열린 주요당직자 및 연론자유수호비상대책특위(위원장박관용)연석회의에서 하 부총재는 아예 "언론사 조사는 김 위원장 답방의 걸림돌 제거용"이라고 전제한 뒤 "서울 답방이 언론의 전폭적 지지를 받도록 사전 정지작업을 펴고있다"고 말했다.

이어 권철현 대변인은 세무조사와 김 위원장 답방을 연관시킨 시나리오를 제시했다. 그는 "언론사 세무사찰은 '사주 비리수사를 통한 언론 옥죄기-언론개혁 제도화 및 인적 재편-김 위원장 답방-극적 남북화해 기류조성-시민단체를 통한 언론재편 시도-야당흔들기를 위한 인위적 정계개편이나 개헌 시도-정권재창출'이라는 시나리오의 일환"이라고 주장했다.

세무조사를 '김정일 답방 정지용'라고 보는 한나라당은 4일 의원및 지구당위원장 연석회의에서 최종입장을 정리한 뒤 △이회창 총재 기자회견 △언론사 격려방문 △규탄대회 개최및 현수막 설치 △당보 가두배포 △1천만명 네티즌 서명운동 등의 원내외 투쟁을 벌여 나가기로 했다.

장광근 부대변인은 2일 "'언풍'을 통해 비판적인 언론을 말살하고 이를 기반으로 김정일 답방을 이뤄 정권재창출 기반을 마련하려 한다"며 "'언풍'은 김정일이 요구하는 보수언론 정리작업이란 의혹이 짙다"고 비난했다.

이회창 총재는 1일 "법의 정의와 언론의 자유가 기로에 서 있으며 형평에 어긋난 공권력은 정의가 아니다"며 "국민의 편에 서서 가장 중요한 언론자유 수호라는 가치에 당력을 집중시켜야 한다"고 말했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com