지역경제인 김대표 만찬

민주당 김중권 대표는 3일 저녁 서울시내 한 음식점에서 지역 경제인 50여명을 만났다. 이날 모임은 대구지역 섬유, 건설업계 대표 등 대구 상공회의소 회원사 대표와 경북지역 중견업체 대표들이 대거 참석해 오후 7시부터 밤10시까지 3시간동안 진행됐다. 특히 이날 모임은 최근 언론사 세무조사 여파로 여권내 대권주자들이 주춤한 행보를 보이고 있는 가운데 열려 주목을 끌었다. '영남후보론'의 대표주자라고 할 수 있는 김 대표가 TK출신이라는 강점을 살려 지역 경제인들과 모임을 가짐으로써 세확산에 나선 것 아니냐는 관측이다.

그러나 대표실은 "여야를 후원하고 있는 경제인들이 대거 참석했고 경제인쪽에서 먼저 자리를 마련한 것"이라며 이같은 관측을 경계했다.

하지만 이같은 부인에도 불구, 이날 모임에서는 지역 경제회생을 위해서는 김 대표가 구심점이 돼야 한다는 '김 대표 역할론'이 주를 이뤘다. 참석자들은 "김 대표는 청와대 비서실장 시절 IMF극복과 지역경제 회생을 위해 남다른 노력을 보여줬다"면서 "당을 떠나 지역경제의 어려움을 풀기위해서는 김 대표에게 힘을 실어줘야 한다"고 말했다.

특히 이날 모임은 지역경제인들이 김 대표에 대한 지원의사를 분명히 했다는 점에서도 주목을 끌었다. 일부 참석자들은 "지역경제 회생을 위해서는 현실적으로 김 대표를 뒷받침해야 한다"며 "가칭 '김중권을 사랑하는 모임(김사모)'을 만들자"고 제안했다. 김 대표는 이에대해 "지역 기업인들의 이같은 격려에 감사할 뿐"이라면서 "여당대표라는 책무 때문에 지역을 자주 찾지는 못하지만 지역출신으로서 TK지역 문제를 해결하는데 최선을 다할 것"이라고 말했다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com