월드컵 아 최종예선 윤곽-중 사상 첫 본선행 눈앞

카타르와 우즈베키스탄이 무승부를 기록하면서 중국의 월드컵사상 첫 본선 진출 꿈이 한층 무르익었다.

카타르는 29일 도하에서 열린 2002 월드컵축구 아시아지역 최종예선 B조 6차전에서 홈경기의 이점을 살리지 못한채 고전하다 후반 43분 아메드 칼리파가 동점골을 성공시켜 2대2로 힘겹게 비겼다.

이로써 카타르는 승점 9(2승3무1패)로 전날 아랍에미리트연합을 1대0으로 꺾은 중국(승점 13, 4승1무)과의 격차를 줄이는데 실패, 본선 직행이 힘들게 됐다.

반면 카타르, 우즈베키스탄(승점 7)에 비해 1경기를 덜 치러 3경기를 남긴 중국은 1승만 거두면 자력으로 조1위가 돼 사상 처음으로 본선에 오르는데, 오는 7일 최하위 오만(승점2, 2무3패)을 선양(瀋陽)으로 불러들여 축포를 쏘아올릴 수 있을 전망이다.

반드시 이겨야 본선행 가능성을 엿볼 수 있었던 우즈베키스탄은 전반 10분 모하메드 살렘 알 에나지에게 선제골을 내준뒤 전반 종료 직전 카시모프 미르자랄이 동점골을 넣고 후반 1분만에 스리쇼프 니콜라이가 역전골을 터뜨리며 기세를 올렸지만 마지막 2분을 견디지 못하고 무승부가 돼 본선직행은 무산됐다.

치열한 선두다툼을 벌이고 있는 A조의 사우디라아비아와 이란의 맞대결 역시 2대2로 승부를 가리지 못했다.

조 1, 2위인 사우디아라비아(승점 11, 3승2무1패)와 이란(승점 9, 2승3무)은 격차를 유지했지만 이란이 1경기를 덜 치른 상태다.

이밖에 이라크는 바그다드에서 열린 바레인과의 경기에서 전반 11분 에마드 모하메드가 천금같은 결승골을 성공시켜 1대0으로 승리, 승점 7(2승1무3패)을 기록하며 조 3위로 뛰어올랐다.