美, 탈북자 첫 '망명' 인정

멕시코를 통해 미국으로 밀입국하다 체포돼 4개월 구금됐다가 석방된 탈북자들이 미국 연방 이민귀화국(INS)으로부터 '망명 지위'를 얻었다.

30일 LA 한국 총영사관에 따르면 지난 4월 멕시코 국경을 넘다 붙잡혀 이민귀화국 구치소에 구금됐던 8월중순 석방된 탈북자 2명(40세 및 39세)이 미 정부로부터 망명승인 판결을 받은 사실이 확인됐다는 것. 탈북자라 주장하는사람들이 미국에 망명을 신청해 승인 받은 것은 이번이 처음이다.

탈북자 중 1명은 지난 15일 석방과 동시에 이민국으로부터 '이민귀화 규정 208항'에 의거해 망명지위를 승인받았고 다른 1명 역시 승인이 사실상 확정된 것으로 알려졌다.

이들을 보호하고 있는 애리조나주 이북5도민회 관계자는 이들 2명이 각각 8세 및 17세 때 북한을 벗어나 중국, 모스크바, 우수리스크 등에서 살다가 위조여권으로 프랑스를 거쳐 멕시코에 도착했다고 전했다. 탈북자 2명은 교민단체 등을 통해 직장을 구하고 있다.