주말에세이-움이 트는 이 계절에

세월의 흐름은 한 치의 어그러짐이 없이 언제나 한결같다.

해가 뜨면 다시 지고 달이 차면 반드시 기울 듯, 세월도 대순환이란 필연 속에 갇혀 영원한 운항을 계속하는 것이다.

바야흐로 봄이다.

한 발짝도 물러서지 아니할 것만 같았던 동장군의 기세가 우수 경칩을 지나면서 납작 엎딘 채 소리도 없이 스멀스멀 뒷걸음질치고 있다.

수채 물감을 풀어놓은 듯 하루가 다르게 번지는 따스한 연둣빛 봄기운에 녀석은 목덜미가 꺾이어 결국 판정패 당하고 만 것이다.

'겨울이 오면 봄은 멀지 않으리'

마음만은 여유로워

이렇게 읊은 엘리어트의 시구를 대자연 속에서 다시 만난다.

이것은 정녕 더할 나위 없는 환희요 축복이다.

설사 가진 것이 적다 할지라도 마음만은 여유로워지는 계절.

불과 보름 전까지만 해도 이른 아침 출근길에 차창으로 번지는 성에가 불편하게 시야를 가려 놓더니, 그새 창문을 반쯤 내려도 살갗에 실려오는 바람결이 훈풍으로 다가든다.

무겁고 칙칙한 털옷을 훌훌 벗어던지고 산뜻한 나들이 옷으로 갈아입고 싶어진다.

심술쟁이처럼 변덕을 부리던 지난 시절, 가로수들은 이따금 한 자도 넘는 눈을 이기도 하고 윙윙대던 갈퀴바람을 맞기도 하면서 묵묵히 버티어 왔었다.

그 가로수 가지마다에 고사리 손을 닮은 움이 세상의 궁금함을 참을 수 없다는 듯 뾰족뾰족 고개를 내밀고 있다.

자투리땅 여기저기 말끔하게 단장된 소공원에도, 주택가의 나지막한 담장 너머에도 개나리며 벚꽃은 또 그들대로 새롭게 맞은 봄기운에 망울을 한껏 부풀린 채 흐드러질 채비로 분주하다.

곧 이어 별무리 같은 꽃송이들이 저마다의 자태를 자랑할 것이다.

신의 손재주로 빚어내는 불가해한 작품, 이것이 참으로 기적이 아니고 또 무엇이랴.

눈앞에 보이지 않으면서 우주 공간에 미만(彌滿)해 있는 절대자의 섭리, 얼마나 많은 사람들이 이 섭리 하나를 찾으려고 온전히 생애를 걸고 몸부림치며 헤매었던가. 그 가운데 더러는 큰 깨달음을 얻어 열반의 오도송(悟道頌)을 남기기도 했지만, 그보다 몇 천 몇 만 배나 많은 구도자들은 안타깝게도 보일 듯 말 듯, 찾길 듯 말 듯 애태우는 진리에의 목마름을 가슴 깊이 간직한 채 덧없이 스러져 갔으리라.

눈이 부시게 화사한 이 계절에 한 생명 한 생명이 저마다의 의미를 달고 새로이 생겨남은 무어라 말할 수 없는 경이로움이다.

세상 그 어떤 것보다 생명만큼 소중한 가치가 또 어디 있으랴. 이 생명을 다시금 피어나게 하는 봄. 봄이 정녕 은혜로움은 소생(蘇生)에 그 까닭이 있을 것 같다.

새로이 생겨남의 기대가 없다면 거기엔 필시 깊은 절망만이 존재하리라. 소생에의 꿈을 노래 부를 새봄이 있기에 빛이 닿지 않는 바다 속 같은 아득한 침묵의 시절을 꿋꿋이 참아낼 용기를 가지게 되는 것이다.

시인이고 싶은 시절

이 새 생명의 찬가 앞에 칙칙한 회색빛 시절 내내 마음 한 구석이 우울해 있던 사람들의 눈빛에도 비로소 생기가 돌기 시작한다.

곱게 숨죽이며 기다려 와 설레는 마음으로 다시 맞이한 희망의 계절, 해마다 어김없이 와 주는 봄이건만 바라볼 때마다 늘 새롭다는 느낌이다.

시인이 아니어도 모두가 시인이고 싶어지는 시절이 바로 이 즈음이 아닐는지. 살아 있음이 눈물겹도록 행복함을 이 계절과 마주할 적마다 실감하곤 한다.

드디어 봄이 발 밑까지 바짝 다가와 섰다.

이 봄을 의미 있게 붙들어 두기 위하여 나는 내 몫으로 허여(許與)된 삶을 부지런히 살아가고 싶다.

지금 이렇게 주어진 봄이 꿈결처럼 흘러가 버리면, 이 한때의 봄은 내 생애에서 두 번 다시 기약할 수 없을 터이기에.

곽흥렬(수필가)