한나라, 최 건교 사퇴 촉구

15일 화물연대 파업이 타결된 직후 열린 국회 건설교통위는 최종찬 장관의 거취문제로 논란이 빚어졌다. 최 장관이 여야 의원들의 '직무유기' 추궁에 "이번 사태가 마무리되는 대로 책임지고 사표를 낼 생각"이라고 말하면서 파장이 일었다.

지역 출신 한나라당 이해봉.박승국 의원이 "화물업계의 채산성 악화나 생존권 차원의 문제에 수수방관한 것은 관계 공무원들의 직무유기"라고 따지자 최 장관은 "전적으로 책임지겠다"고 답했다.

그러자 같은 당의 윤두환 의원은 "화물연대가 파업전 건교부측에 대정부 요구서를 수차례나 보냈고, 장관 면담요청도 했으나 관계 공무원에 의해 묵살당했다"며 초동 대처 부재를 질책했다.

이어 민주당 이윤수, 한나라당 조정무 의원이 "국가 물류마비 사태에 어떻게 책임을 지겠다는 뜻이냐"고 재차 추궁하자 "이번 사태가 수습되면 사표를 내겠다"고 사의를 표명했다.

최 장관의 '책임을 지겠다'는 발언이 '사표를 내겠다'로 바뀌면서 정작 당황한 쪽은 의원들이었다. 신영국 국회 건교위원장은 "이제 3개월밖에 안됐는데 물러나겠다는 것은 너무 경솔하다. 취소할 생각이 없느냐"고 회유했다. 자민련 송광호 의원도 "2월에 부임하고 사표를 내겠다는 건 좀 경솔하다. 장관이 매번 문제가 생길 때마다 바뀌어야 하느냐"고 최 장관을 다독였다.

그러나 최 장관은 완강하게 사퇴를 고집했고 고건 총리에게도 전화를 걸어 사의를 표명한 것으로 전해졌다.

이에 대해 총리실측은 "고 총리가 '무슨 소리냐. 이제 수습하려는 참인데 주무 장관이 그래선 안된다. 해야 할 일도 많은만큼 말도 안되는 소리'라고 말했다"고 전했다.

사퇴논란이 확산되자 문희상 청와대 비서실장도 최 장관에게 전화를 걸어 "사태해결과 수송대책 마련에 노력해 왔고 앞으로도 해야 할 사람에 대한 사퇴논란은 말이 안된다"고 말했다.

그러나 한나라당은 최 장관의 사퇴를 촉구했다. 이상배 정책위의장은 16일 주요 당직자회의에서 "물류대란 사태에 책임지는 사람이 있어야 한다"며 "노무현 대통령의 대국민 사과와 최 장관을 포함한 관계장관들이 사퇴해야 한다"고 주장했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com