대체에너지 미래를 바꾼다

따뜻한 안방과 난로가 그리워지는 계절이 찾아왔다.

에너지의 소중함이 어느 때보다 절실해지는 순간이다.

그런데 무심코 켜는 전등이나 가전제품, 보일러, 전열기 등이 어느 순간 갑자기 멈춰버린다면 어떻게 될까.

일부 시민들은 터무니 없는 상상이라고 비웃을 수도 있다.

그러나 2010년 석유 사용이 최정점에 올라서고, 그 이후엔 석유개발에 따른 비용이 급상승 하면서 급격한 가격인상이 불가피하다는 전문가들의 견해를 종합해 보면 '비웃음'은 '우려'로 바뀐다.

게다가 석유나 석탄 등 화석에너지를 대체할 수력 및 원자력 발전소 추가 건설에 주민들과 환경단체들이 완강하게 반대하고 있는 현실을 돌이켜 보면 '우려'를 넘어 '오싹함'을 느낄 것이다.

이 때문에 인류는 이미 오래전부터 깨끗하고 지속가능한 에너지 개발의 꿈을 키워왔고, 1990년대 들어 본격적으로 '태양광'과 '풍력'을 발전에 이용함으로써 이 꿈을 조금씩 실현시켜 왔다.

1998년 153㎿였던 태양광발전 세계시장은 2000년 210㎿ 규모로 확대됐고, 이후 연간 10~15%의 증가율을 나타내 2010년에는 1천700㎿로 전망된다.

풍력의 경우는 시장이 훨씬 커 지난해 말 총보급량이 2만300㎿를 넘어섰다.

독일, 덴마크, 네덜란드, 영국, 스페인을 비롯한 유럽 5개국은 2030년쯤 전체 전력 소요량의 40%를 풍력으로 대체한다는 야심찬 계획을 세우고 있다.

태양광 시장에 뛰어든 기업의 명단만 보아도 대체에너지 시장이 향후 얼마나 중요하게 부상할 지 짐작할 수 있다.

샤프(세계시장 점유율:14.9%), 지멘스(12.0%), 산요(6.5%) 등 낯익은 다국적 기업들이 모두 대체에너지 시장에 전략적으로 뛰어들었다.

하지만 경제성 측면에서 볼때, 대체에너지는 아직 화력, 수력 발전이나 원자력 발전에 비해 크게 뒤떨어지는 것이 사실이다.

따라서 시장논리로서는 태양광 및 풍력 발전 설비회사들이 설자리가 없다.

따라서 선진 각국은 대체에너지 사업을 지원, 육성하기 위해 특별한 정책을 마련했다.

독일과 일본은 풍력 등에 의해 생산된 전력에 대해 의무적으로 비싼 가격에 매입해 주도록 법률로서 보호하고, 미국, 덴마크, 영국 등도 일정한 발전단가 보장, 부가세 및 에너지세 등 각종 세금면제, 정부보조금 지원 등의 장려책을 시행하고 있다.

우리나라도 현재 1.4% 수준에 불과한 태양광.풍력.연료전지 등의 비중을 오는 2011년까지 5% 수준으로 확대키로 하고, 내년에 3천415억원(올해 858억원)의 예산을 확보할 방침이다.

정부는 오는 2011년까지 100만㎾급 원자력발전소 2기에 해당하는 실생산 200만㎾의 발전용량을 갖출 계획이다.

또 올해 10월 대성청정에너지연구소와 한국에너지기술연구원이 산업자원부의 지원을 받아, 공동으로 몽골 '나란' 지역에 순수 국산 태양광(5㎾).풍력(3㎾)복합발전시스템을 설치했다.

국산 제품과 기술로 해외에 설치된 최초의 시스템이다.

우리나라도 대체에너지 설비를 해외에 수출할 수 있는 교두보를 마련한 셈이다.

그러나 우리나라 대체에너지 시장은 그다지 밝은 편이 못된다.

정부와 국민 모두 의식 수준이 선진국에 비해 크게 떨어진 탓이다.

경북도 관계자는 "태양열 집열판이 설치된 것을 보고, 무슨 혐오시설이 들어선 것처럼 민원을 제기하는 주민들이 있는 것이 현실"이라며 답답해 했다.

이석형 대성청정에너지연구소장(상무)도 "대체에너지 산업을 육성하려는 정부의 지원정책이 선진국에 비해 너무 뒤떨어져 있기 때문에 국내 시장이 제대로 형성되지 않고 있다"면서 "선진국 수준의 제도적 지원책 마련이 필요하다"고 말했다.

석민기자 sukmin@imaeil.com