개종한 목사·스님 함께 책 펴내 화제

"두 종교가 한 권의 책으로 만났네".

불교에서 기독교로 개종한 목사와 기독교에서 불교로 신앙을 바꾼 비구니 스님이 함께 책을 펴내 화제다.

두 성직자가 만나 일상의 이야기를 서로의 종교적 관점에서 풀어놓은 책 '두개의 길 하나의 생각'(더불어 책 펴냄)이 출간됐다.

한 권의 책으로써 두 종교간의 화합을 부른 주인공들은 인천 한누리교회 이동연 담임목사와 강화도 백련사 혜성 스님. 이 두 성직자들의 만남은 지난해 이 목사가 강화도에 관한 책을 쓰기 위해 우연히 강화도 백련사를 방문, 혜성 스님의 도움을 받으면서 인연의 첫 단추를 끼우기 시작했다.

이 책은 세상, 길, 욕망, 돈, 자비, 사랑 등을 주제로 두 성직자가 목사와 스님의 입장에서 쓴 글을 모은 '두개의 길'과 저자들의 개종과정 및 이후의 에피소드와 각 종교가 나아가야 할 길 등을 실은 '하나의 생각'으로 나뉘어진다.

이중 가장 눈길이 가는 대목은 두 사람이 서로 종교를 바꾸게 된 사연과 개종 후의 일화를 담은 '하나의 생각' 부분. 불교 집안에서 자라 사찰 생활을 하다가 천국에 대한 동경 때문에 집안의 거센 반대를 무릅쓰고 기독교로 개종한 이 목사. 하루 6시간 이상 기도를 할만큼 독실한 크리스천이었던 혜성 스님은 의사도 손을 든 지병을 앓으면서 승려가 처음 읽는다는 '초발심자경문'을 우연히 읽은 뒤 완쾌된 것이 계기가 돼 승려가 됐다고 한다.

이러한 두 사람의 이야기는 한편의 잘 짜여진 드라마를 보는 듯한 즐거움과 재미로 책장을 넘기는 손을 즐겁게 한다.

이 책에서 두 성직자는 종교를 바꾼 것에 대해 추호의 후회도 없다고 했다.

"오히려 더 열린 눈으로 세상을 볼 수 있게 돼 좋습니다.

전도하거나 포교할 때도 기독교와 불교의 장점들을 함께 도입할 수 있는 등 다른 종교를 체험한 것이 큰 도움이 됩니다".

"자기 버림을 통해 세상을 맑게 하는 것이 바로 종교의 목적입니다.

불교의 상징인 연꽃은 혼탁한 물에서 피어 있지요. 기독교의 상징이라고 할 수 있는 백합도 가시밭 속에서 피어나는 등 마찬가지입니다.

따라서 기독교와 불교 등 모든 종교는 서로 적대시하지 말아야 하며, 서로의 특색을 살려 필요한 부분을 보완해 나가야 합니다.

무엇보다 서로의 편견을 버리는 것이 중요하지요".

한 권의 책을 통해 종교간의 화합을 부른 두 성직자의 만남은 앞으로 우리 종교계에서 불신과 반목을 버리는 첫걸음이다.

정욱진기자 penchok@imaeil.com