'판갈이 소용돌이'...한나라 공천헌금 파장

한나라당 박재욱(朴在旭) 의원에 대한 검찰 수사 결과로 드러난 2002년 경산.청도지역 지방선거 공천헌금 의혹 사건은 그 여파가 비단 경산.청도지역에만 그치지 않고 경북 전역 나아가 우리 정치권 전반에 여파를 미칠 전망이다.

대선자금 문제로 쑥대밭이 된 한나라당을 더욱 급속도로 정치개혁의 소용돌이 속으로 몰아넣을 수 있는 폭발력을 지니고 있다.

정치개혁의 필요성과 당위성에 더 힘이 실릴 것으로 보인다.

또한 지역 정치권에 국한해서는 1당 독점 지배 구조의 장기화에 따른 부작용이 극명하게 드러나면서 이것이 사법처리로 이어졌다는 점에서 그 의미는 상당하다.

이번 사건이 비록 개인 비리 사건조사에서 부수적으로 불거진 것이긴 하지만 "본선은 거저 먹기고 정작 어려운 것은 당내 예선"이라는 말이 공공연하게 나돌 정도의 밀실속의 정당 공천과정과 지배 구조가 부패를 낳은 것이라는 해석이 나오고 있다.

이 사건은 또 한나라당에 대한 열린우리당의 파상공세에 빌미를 제공할 것으로 보인다.

한나라당은 17일 일절의 공식 논평을 내지 않는 등 수세에 몰렸고 열린우리당은 한나라당을 향해 '부패원조집단'이라며 즉각적인 공세로 나왔다.

특히 설연휴를 앞두고 있다는 점에서 보면 한나라당이 받을 충격은 적지 않을 것이다.

조성근(曺晟根) 대구시지부 대변인과 홍의락(洪宜洛) 경북도지부 대변인은 17일 "이번 사건은 한 지역을 독식한 한나라당의 거대한 부패구조의 일각을 드러낸 것이며 빙산의 일각에 불과하다"며 "당과 대통령후보는 기업으로부터 차떼기, 책떼기 등 비리를 저지르고 지역에서는 국회의원 권력을 이용해 공천장사를 하는 등 한나라당은 공당이 아니라 거대한 범죄집단임을 스스로 드러내는 사건"이라고 맹공격했다.

특히 이번 사건은 사실상 공천을 좌지우지했던 '제왕적' 지구당위원장 제도의 문제점까지 제기했다는 점에서 정치개혁을 앞당기는 촉매제 역할도 할 수 있을 것으로 보인다.

당시만 해도 지구당위원장이 마음대로 공천할 수 있었던 시기여서 얼마나 위원장의 마음을 사로잡느냐가 공천의 관건이었다.

투표권을 가진 주민들이나 당원들의 의사는 고려 대상이 아니었다고 해도 과언이 아니다.

때문에 지구당위원장이 공천을 좌우하는 자치단체장 및 시.도의원 공천구조가 개혁돼야 한다는 공감대를 확산시키는 데 긍정적으로 작용할 것이라는 점에서 경산.청도 지역 공천헌금 사건은 선거문화와 정당문화 등 정치발전에 파급효과가 클 것이라는 분석이다.

이는 또한 최근 벌어지고 있는 여야 각 정당의 총선 공천 과정에도 일정 부분 영향을 미칠 것으로 보인다.

일례로 한나라당의 경선지역 축소 방침이 알려지자마자 예비후보들이 저마다 "나는 ㅇㅇ줄" "나는 △△빽"이라며 공천을 자신하는 현실은 아직 정치 발전이 요원하다는 점을 알려주는 신호가 아닐 수 없다.

이번 사건이 이런 현상에 다소나마 제동을 거는 계기가 될 것으로 보인다.

이동관기자 llddkk@imaeil.com