DKIST의 방향성은…

지난해 5월6일 대구테크노파크에서 DKIST 연구모임이 발족했다.

DKIST 설립에 비판적인 중앙정부와 정치인 및 과학기술인 등을 설득할 수 있는 논리를 개발하고, 설립과 운영에 필요한 기본적인 집단학습과 토론의 장을 마련한 것이다.

KIST(한국과학기술연구원)와 KAIST(한국과학기술원) 등 국내 주요 연구기관의 설립에 참여했던 원로 과학자들과 과학사 전문가들이 '성공'과 '실패'의 경험담을 통해 '조언'을 아끼지 않았고, 연구위원들은 전세계 연구기관들에 대한 기초적인 조사.연구를 바탕으로 DKIST가 나가야 할 방향에 대해 토론을 벌였다.

물론 DKIST의 구체적 내용은 오는 3월쯤 구성될 설립위원회와 설립추진기획단에 의해 결정된다.

하지만 정치권과 청와대를 설득해 DKIST법이 국회를 통과하는데 이론적 배경을 제공한 DKIST 연구모임의 논의결과는 '우리지역 사회가 DKIST를 어떻게 바라보아야 하는지' 방향성을 제시한다는 점에서 중요하다.

연구모임은 '대구경북 지역혁신시스템의 핵심 인프라이면서 인력양성과 연구개발, 산학협동 클러스터의 중심기관'으로 DKIST의 성격을 규정했다.

이를 토대로 '안동'-'구미'-'대구'-'경산'-'포항'-'울산'-'부산'-'경남'을 잇는 동남권 'S벨트'의 R&DB(연구개발 및 사업화) 네트워크의 허브(hub)를 지향한다는 전략이다.

이를 위해서는 세계 유수의 기업, 연구소, 대학들과 글로벌 네트워크를 구축할 수 있어야 하고, 지역출신 우수인재들을 수용하는 동시에 출향 및 역외 고급인력들의 지역 유치를 성공적으로 이끌 수 있어야 한다는 것. 따라서 DKIST의 연구인력은 '차세대 성장동력'과 '전략적 기업지원' 분야만 자체 인력을 확보하고, 지역특화산업 지원은 기존 지역대학, 연구소 등의 연구개발 인력과의 네트워크를 통해 아웃소싱해야 한다는 의견을 내놓았다.

'지역대학교수-DKIST 연구원(대학원생 지도권한 부여)' 교류겸임제도 도입을 제안한 것도 이 때문이다.

이 같은 시스템이 제대로 작동하기 위해서는 대구경북 50여 개 대학과 각 지자체, 대구.경북.포항 테크노파크, 지역에 기반을 둔 대기업, 과기부.산자부.정통부를 비롯한 중앙정부기관 등과 DKIST가 긴밀한 협력 메커니즘을 구축해야만 가능하다.

사실상 대구경북의 전체 R&D 및 지역혁신 시스템이 재정비되어야 하는 셈이다.

DKIST 설립이 '대구시만'의 사업으로 전락할 경우, 입법과정을 통해 기대했던 만큼의 지역사회에 대한 기여를 도저히 할 수 없다는 비판이 나오는 것도 이런 '비전'에서 비롯됐다.

DKIST 연구위원으로 활동했던 이상룡 교수(경북대 산학협력단장)는 "DKIST는 엄격한 평가시스템을 통해 수요자인 기업에 도움이 되지 않는 연구를 위한 연구 프로젝트를 과감하게 제거하는 혁신과 진화의 메커니즘을 갖추어야 한다"고 말했다.

석민기자